С космодрома Байконур стартовал пилотируемый космический корабль «Союз ТМА-16»

Этот старт дал отсчет первому «годовому» полету на МКС Михаила Корниенко и Скотта Келли. В предстартовом интервью журналистам они отметили, что участие в этой миссии является для них большой честью, ведь этот полет поможет создать «фундамент» для освоения человеком дальнего космоса и новых планет.

Крайний полет такой длительности был совершен почти 20 лет назад, и, по мнению Михаила Корниенко, современные научные разработки позволят более обстоятельно изучить влияние факторов длительного космического полета на человека.

За время годовой экспедиции российский космонавт и американский астронавт выполнят большую научную программу, включающую более 70 экспериментов.

Уникальность годовой космической миссии также заключается в том, что брат-близнец Скотта Келли будет «дублировать» его на Земле, проходя те же тесты и выполняя те же задания с тем, чтобы сравнить реакцию организмов со схожими ДНК на идентичные нагрузки в условиях земной гравитации и её отсутствия.

Для командира корабля Геннадия Падалки это пятая космическая экспедиция, которая может стать рекордной по пребыванию в космосе. На его счету 710 суток, проведенных на орбите Земли. Планируемая продолжительность пятого полета — 168 суток, общая длительность космической «одиссеи» Г. Падалки составит 878 дней.