Щукин и Королев выбыли из одиночного разряда Челленджера в Марокко

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Щукин в матче с испанцем Гильермо Алкайде взял лишь один сет из трех – 2:6, 6:0, 3:6. Это поражение казахстанца стало первым в его личных встречах с испанским теннисистом. До Челленжера в Марокко Щукин и Алкайде уже дважды встречались – и дважды верх брал казахстанец: в 2009 году в первом круге «Челленджера» во Франции (4:6, 6:4, 6:1), в 2010 году – на той же стадии «Челленджера» в Словакии (6:4, 6:2).

До поражения от Алкайде в матче первого круга в понедельник Щукин разгромил представителя страны-хозяйки кортов, марроканца Ионеса Рашиди в двух сетах – 6:1, 6:1. Другой казахстанский теннисист – Евгений Королев – проиграл на той же стадии турнира в среду испанцу Пабло Каррено-Буста в двух сетах – 4:6, 5:7. В матче первого круга Королев во вторник переиграл голландца Джесси Гута Галунга в двух сетах – 6:4, 6:1.

Кроме того, на этом же турнире Королев и Щукин выступят в парном разряде – в матче первого круга им будет противостоять дуэт Иво Минар (Чехия)/Марик Семжан (Словакия).

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».