Королев прошел первый круг квалификации Челленджера UniCredit в Чехии

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

В воскресенье в матче первого круга Королев нанес поражение бразильцу Жоао Гайеру в двух сетах — 6:0, 6:1. Соперником казахстанца по второму кругу отборочной сетки будет словак Марко Данис, обыгравший в воскресенье чеха Яна Перутку в двух сетах – 6:2, 6:3.

Кроме Королева на этом турнире Казахстан представлен Юрием Щукиным, который вступит в борьбу с первого круга основной сетки турнира – его соперником там станет россиянин Константин Кравчук, который дважды уже обыгрывал Щукина в личных встречах – правда, это было достаточно давно: в 2006 году в Москве (7:6, 7:6) и в 2008-м на «Челленджере» в Астане (2:6, 6:3, 6:2).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга ATP, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».