Срок годности атомной бомбы: как долго она остаётся опасной

До этого момента обе державы не проводили испытания более 30 лет. Чем было обусловлено решение, и в каком состоянии находится ядерный потенциал после столь долгого перерыва? Разобрался корреспондент медиапортала Caravan.kz.

Денег нет, но вы держитесь

Сейчас в это сложно поверить, но 90 лет назад ядерное оружие считалось настолько бесперспективным проектом, что не стоило тратить на него ни деньги, ни время. Первый концепт атомной бомбы появился в 1937 году в нацистской Германии, но Адольфу Гитлеру идея не очень понравилась. Фюрер давал добро на создание самых безумных видов вооружения, таких как автоматы с кривым стволом, чтобы можно было стрелять из-за угла, самолетов, напоминающих летающие тарелки, гигантских танков размером с дом, но проект бомбы, способной разрушить целый город, Гитлера не впечатлил. Он отметил, что за эти деньги, которые уйдут на создание одной бомбочки, можно произвести столько обычного динамита, которого хватит на уничтожение десятка больших городов. Скорее всего, ученые, предложившие фюреру этот амбициозный проект, попросту не смогли его правильно презентовать. Это, конечно, к лучшему для всего человечества. Нетрудно представить, каких бед могло натворить это вооружение, если бы им владел Третий рейх. Тем не менее совсем уж разработки атомной бомбы не забраковались. Ядерное оружие не стало приоритетной задачей нацистов. Денег для лабораторий, где работали над атомной бомбой, выделялось совсем мало. Даже такие фантастические и нелепые проекты, вроде поисков Атлантиды или экспедиций за Святым Граалем, финансировались гораздо щедрее.

В США военные тоже не особо верили в перспективность атомной бомбы, и только письма крупнейших ученых заставили министерство обороны запустить проект «Манхэттен» по созданию бомб «Малыш» и «Толстяк».

Дело в том, что государство, ведущее масштабные военные действия, не может позволить себе такую роскошь, как создание атомной бомбы. Когда на оборону уходят огромные средства, попросту невозможна работа над ядерным оружием. Другими словами, создавать атомную бомбу можно лишь в мирное время, и в период экономической стабильности.

Конечно, в 40-е годы ХХ века для США, которые хоть и участвовали в военных действиях, необходимость защищать свою территорию была не так актуальна, как для СССР, так что такую роскошь, как проект «Манхэттен», Штаты могли себе позволить. Советский Союз создал атомную бомбу через три года после победы и во многом благодаря информации разведчиков и трофейным документам, и на экономике послевоенной страны это не могло не сказаться. Остальные ядерные державы создавали ядерное оружие в период экономического процветания. Из всего этого можно сделать вывод, что даже незначительный спад в экономике, вроде колебания цен на нефть, заметно тормозит производство ядерного вооружения.

 В США и странах Западной Европы крупный финансовый кризис пришелся на 1973 год и продлился до 1984-го. В СССР проблемы с бюджетом стали возникать как раз в 1984-м, а что происходило в Перестройку и в лихие 90-е, и так всем знакомо. 

В 1994 году 42-й президент США Билл Клинтон снял гриф «Секретно» со многих документов Пентагона. Этот жест должен был вызвать доверие электората и показать, куда долгие годы шли деньги налогоплательщиков. Конечно, рассекретились не все документы, касающиеся ядерного оружия, но даже того, что было предано огласке, достаточно, чтобы увидеть довольно любопытную картину. Подавляющее большинство боеголовок, стоящих на вооружении США к середине 90-х, произведены не позднее 1975 года.

В СССР такого обнародования секретных архивов Минобороны не было. Тем не менее не является тайной, что десятки ракетных шахт в бывших союзных республиках, в том числе в Казахстане, забросили, а содержимое ядерных боеголовок отправилось на мирные цели, например, на строительство АЭС. Без атомного оружия тогда остались Украина и Казахстан.

В Украине тогда находилось 1240 боеголовок, а в Казахстане 1040 штук. Для сравнения: весь ядерный потенциал СССР составлял 10 200 боезарядов.

Атомная бомба — это не ящик с патронами, который можно положить на полку и забыть до лучших времен. Для хранения грозного оружия нужны специальные помещения, хорошо охраняемые, защищенные от излучения и с цехами для профилактического ремонта. Так что с такой массой атомных бомб был только один выход — как можно быстрее все утилизировать. Утилизации подлежали и некоторые боеголовки в Российской Федерации. Средств на оборону тогда не хватало. То есть ядерный щит СССР в 90-х стал слабее как минимум на треть.

Просроченный конец света

Теперь напрашивается вопрос: а есть ли срок годности у ядерного оружия? Насколько грозна ядерная боеголовка 1975 года, находящаяся на вооружении США? Ведь даже порох и динамит со временем теряют свои свойства. Принцип действия атомной бомбы рассекречен ещё в 60-е. В большинстве моделей это две полусферы обогащённого урана на небольшом расстоянии друг от друга. При срабатывании детонатора сферы соединяются, и происходит колоссальный выброс энергии. В более поздних моделях вместо полусфер используются дольки, похожие на разрезанный арбуз, но сам принцип от этого не меняется.

Ядерный заряд сам по себе срока годности практически не имеет. Вернее, не имеет в масштабах человеческой жизни. Примерно через 700 миллионов лет уран из бомбы превратится в бесполезный булыжник. Но в боеголовке 1975 года он так же опасен, как и 40 лет назад. Бомбы «Малыш» и «Толстяк», сброшенные на Хиросиму и Нагасаки в августе 1945-го, наделали бы не меньших бед, если бы их применили сейчас.

Но атомная бомба — это не только две радиоактивные полусферы. В ней еще куча деталей — от банальных болтиков, которые можно купить в любом хозмаге, до сложных изоляционных материалов и датчиков. А вот они-то крайне недолговечны, особенно в условиях повышенной радиации.

Представим себе «Жигули» 1975 года в сыром гараже. Внутри автомобиля лежит большой шар из нержавейки. За 40 лет с шаром ничего не сделается, а вот, чтобы машина была на ходу, ей требуется едва ли не ежедневный уход. Нужно сливать масло, подкачивать шины, заряжать аккумулятор, менять заржавевшие детали. Вот с атомной бомбой дела обстоят именно так. Для стабильности термоядерной реакции необходим тритий, а это вещество в бомбе живет только 12 лет. Через этот срок тритий превращается в безобидный гелий, тот самый, которым надувают воздушные шарики. Тритий нужно менять как минимум раз в 5 лет, но лучше это делать чаще. Материал этот стоит дороже золота. Один грамм по нынешнему курсу оценивается в 30 000 долларов (157 млн казахстанских тенге), а для обеспечения всего ядерного потенциала таких ядерных держав, как РФ и США, трития требуются килограммы. И это только одно из сотен веществ, необходимых для поддержания атомной бомбы в боевой готовности.

Согласно отчетам на сайте Пентагона, атомная бомба, кроме радиоактивной начинки, полностью меняется каждые 20 лет.

Что касается новых моделей, то с 1961 года необходимость работы в этом направлении пропала. 30 октября на ядерном полигоне «Сухой нос» была испытана легендарная «Царь-бомба», та самая «кузькина мать», которую Никита Хрущев грозился показать проклятым буржуям. На сегодняшний день это самая мощная из существующих атомных бомб. Её мощность при испытании составила 58,6 мегатонн в тротиловом эквиваленте, и это была только половина потенциальной мощности. Если бы заряд заложили полностью, это привело бы к неконтролируемому сдвигу тектонических плит. Это было опасно даже на полигоне, а при боевых действиях привело бы к непредсказуемым последствиям. То есть, если бы «Царь-бомбу» действительно сбросили на США, как пугал Никита Сергеевич, то по территории СССР прокатились бы волны землетрясений, а электронное оборудование вышло бы из строя. Сам Хрущёв этим свойством «кузькиной матери» даже гордился и объяснил империалистам доходчиво, как только мог. Он сказал, что Советский Союз не стал использовать «Царь-бомбу», потому что у наших граждан после взрыва стекла из окон повылетают, а ему свой народ пугать не хотелось.

Хотя причины были совсем не в разбитых окнах. В 1961 году у СССР не было бомбардировщика, который смог бы доставить такую махину на территорию вероятного противника.

Теоретически можно создавать бомбы и в разы мощнее «кузькиной матери», но на практике проку от этого нет. Даже «Царь-бомба» нанесёт своему владельцу не меньший вред, чем потенциальному противнику. Тем не менее в СССР сделали шесть таких бомб.

Секретнее не бывает

Бомбы старого образца отличаются крупными габаритами, потому что предназначались для больших самолетов. С 70-х годов, наоборот, боеголовки стараются сделать как можно компактнее, чтобы они смогли уместиться в корпус ракеты. Просто сделать уменьшенную копию нельзя. Масса радиоактивного вещества рассчитана именно для таких махин, и, если, к примеру, изготовить ту же «кузькину мать» размером с гранату-лимонку, она попросту не сработает.

В 70-х годах в США это привело к курьезу. Для создания компактных атомных бомб потребовались старые записи и чертежи, относящиеся еще к проекту «Манхэттен». В 40-х годах ученые США работали над атомной бомбой в режиме строжайшей секретности. Из нескольких тысяч ученых только 150 человек знали, что итогом их работы будет именно ядерное оружие, а в основные секреты технологии были посвящены только 20 человек. Чтобы не было утечки информации, категорически запрещалось называть используемые вещества и материалы не только своими именами, но и жаргонными или сокращениями, по которым можно было догадаться об их предназначении. Так эти 20 посвященных использовали слова, которые были понятны только им, и без всякой логики.

Точно, как в фильме «Операция Ы», где Балбес выбрал случайную букву алфавита. Чтобы никто не догадался.

Кстати, благодаря этим шифровкам, собственно, и появилось название «атомная бомба». Точнее было бы назвать этот вид оружия «бомбой термоядерного синтеза», но это название давало бы подсказку, касающуюся принципов работы. С точки зрения физики любое оружие, даже первобытный каменный топор, является атомным, потому что состоит из этих частиц. Термин «ядерное оружие» в этом плане намного вернее, потому что спонтанное изменение состава или внутреннего строения нестабильных атомных ядер при взрыве имеет немаловажное значение. Но даже этот термин стали использовать гораздо позже.

Итак, ядерщики 70-х, получив доступ к сверхсекретным чертежам, поняли, что в важных бумагах написана полная ахинея. Это даже не шифровка, а просто набор странных слов. Узнать их истинное значение у людей, которые их придумывали, не представлялось возможным. Многие ушли в мир иной, а оставшиеся были так стары, что не помнили, что ели на завтрак час назад.

Яркий пример, ставший достоянием общественности — загадочное вещество fatcorn, которое буквально можно перевести как «кукурузный жир». Только после разбора одной из уже готовых бомб стало ясно, что речь идет о аэрогеле, то есть материале, не особо важном для термоядерного синтеза. Он служил, скорее, уплотнителем, чтобы детали бомбы не сильно болтались при транспортировке. Но на этом примере можно проследить логику создателей первой атомной бомбы. Аэрогель легок и порист, как попкорн, а визуально напоминает кусок вареного сала. Эти два свойства материала и стали научным термином. Остается только догадываться, сколько таких странных слов вообще не удалось разгадать.

Повзрывали — и хватит

Последнее испытание атомной бомбы в СССР прошло 24 октября 1990 года, причем проходило испытание на полигоне Новая Земля, что говорит об относительно малой важности бомбы. Более важные испытания проходили под Семипалатинском, где для этих целей инфраструктура была лучше развита. В США последние испытания ядерного оружия прошли в 1992 году.

Другими словами, с 90-х никаких принципиально новых видов ядерного вооружения не производилось. Менялись только технологии обогащения урана, которые можно использовать и в мирных целях, например, для работы АЭС, и эти изыскания были направлены в первую очередь на удешевление производства. Проводить испытания атомного оружия тайно, как это было в 40-50-х, невозможно. Современное оборудование моментально засечет и изменение радиационного фона, и сейсмические колебания, и яркие вспышки. Получается, в арсеналах ядерных держав хранится оружие, которому в лучшем случае 35 лет.

С 1974 года исчезла возможность превентивного ядерного удара. До этого державы, разрабатывающие атомное оружие, пытались выкроить хоть несколько драгоценных секунд. Сделать ракеты чуть быстрее, расположить их хотя бы на сотню километров ближе к территории вероятного противника. Так была надежда, что враг не успеет нанести ответный удар. С 1974 года в США и СССР заработала система «Мертвая рука», то есть при ядерном ударе ракеты в ответ запустятся автоматически, даже если в атакованной стране ни останется ни одного живого человека.

Есть очень хорошая аналогия, дающая представление о ядерном оружии. Надо представить двух человек в бассейне с бензином, и у каждого в руке зажигалка. То есть применить атомную бомбу в современном мире будет самоубийством. Тем не менее угрозами нажать «красную кнопку» в последние три года с трибун осыпают практически все лидеры ядерных держав. И эти угрозы абсолютно ничего не меняют. Обе стороны прекрасно знают, что это блеф. Именно поэтому уже более 30 лет принципиально новых разработок в области ядерного вооружения нет. Старого арсенала для фактора сдерживания вполне хватает, а для нападения атомная бомба давно уже бесполезна.

Катастрофа в Чернобыле 1986 года превратила в макулатуру сотни старых книг по гражданской обороне. В старых изданиях зона радиоактивного заражения обозначалась идеально ровными кругами.  Эти расчеты базировались на полигонных испытаниях, где учитывалось и направление ветра, и уровень влажности, и температура воздуха. Взрыв на ЧАЭС показал, что реальная картина в корне отличается от лабораторных условий полигона. Как минимум стало ясно, что радиоактивные осадки могут выпасть и в глубоком тылу страны, нанесшей роковой удар.

Апокалипсис за 8 центов

Хотя не стоит наивно полагать, будто ядерное оружие сейчас стало абсолютно безопасным. Нельзя исключать фактор технического сбоя или человеческой ошибки. Хотя в этом направлении работы ведутся постоянно. Если в бомбах 1945 года детонатор не имел даже элементарного предохранителя, хотя бы такого, как в пистолете, то сейчас система защиты от случайного запуска или технического сбоя ошибку практически исключает.

Со времен Карибского кризиса, когда ядерное оружие было серьезным козырем в международных конфликтах, изменилось многое. Появились вещи гораздо страшнее атомной бомбы, и применение их при военных действиях более вероятно, чем запуск ракет.

Другие типы оружия массового поражения не так разрушительны, как «Царь-бомба», но гораздо дешевле в производстве.

На том же сайте Пентагона опубликованы довольно любопытные цифры. Чтобы уничтожить квадратный километр крупного города ядерным оружием, казне требуется в среднем 800 тысяч долларов. Сюда включены и добыча урана, и работа специалистов в сфере обогащения, и производство недешевых ракетоносителей. А вот чтобы уничтожить всё живое на этой площади химическим оружием, хватит и 500 долларов.

20 мая 1995 года секта «Аум Синрике» произвела теракт в токийском метро. В результате действий религиозных фанатиков на месте погибло 10 человек, а больше 6000 оказались в больнице в очень тяжелом состоянии. Следствие выяснило, что для атаки использовалось токсичное вещество зарин, причем оно было изготовлено в кустарных условиях из реактивов, легально купленных в магазине бытовой химии, а процессом изготовления занимались дилетанты. Из-за этого зарин стал распадаться еще по дороге к метрополитену. Страшно представить. какие последствия могли бы быть, если бы токсичный газ сделали профессионалы на крупной фабрике, а не в подвале лидера секты, а к месту теракта его бы везли не фанатики, с промытыми мозгами, а группа спецназа, прошедшая специальную подготовку. Стоит еще учесть, что зарин далеко не самый токсичный газ из ныне существующих.

Но даже этот факт меркнет перед угрозой использования бактериологического оружия. Чтобы уничтожить все живое на том же квадратном километре густонаселенного города опасными бактериями, требуется всего лишь от 8 до 10 центов (45-60 казахстанских тенге).

Все мы помним, сколько неприятностей в 2020 году принес нам коронавирус. Так вот, чтобы создать аналогичный вирус в лабораторных условиях, нужно всего лишь 2000 долларов (чуть более 1 млн казахстанских тенге).

Идеальным оружием массового поражения бактериологическое не стало по очень простой причине. Его распространение очень трудно контролировать. Достаточно вспомнить ту же пандемию 2020-го. Как другие страны ни пытались изолироваться от Уханя, а затем от Китая в целом, ковид умудрился проникнуть в самые отдаленные уголки по всему миру.

К счастью, коронавирус оказался не так смертоносен, как чума или «испанка», но он прекрасно соответствовал той миссии, которую возлагают на оружие массового поражения. Даже самому кровожадному разжигателю войны не нужно сразу убивать миллионы людей. Гораздо эффективнее посеять панику среди мирного населения, нарушить логистику, загрузить больницы, подавить народ морально. Стратегия использования ядерного оружия, разработанная в 60-х, преследовала именно эти цели, а не ставила задачей превратить абсолютно все города врага в радиоактивный пепел. Поэтому существует огромная вероятность, что сейчас именно в области бактериологического оружия ведутся серьезные, засекреченные работы, а угрозы расчехлить ядерные боеголовки, пылящиеся по три десятка лет — не более чем политическая патетика.