Когда степь встретит чудище: сказка о крокодиле, который мог поселиться на Каспии

С раннего детства мы помним стихи о крокодиле, который проглотил солнце, и о Тотоше с Кокошей, питающихся галошами. Поэтому шанс встретить чудище в реальности нас сильно пугает. А могут ли эти рептилии выжить в дикой природе Казахстана?

По Каспию ходила большая крокодила

Около двух месяцев назад в Сети завирусился шокирующий ролик. Автор видео показал привычные морские пейзажи из Актау, а затем сфокусировался на плывущей черной точке. При приближении оказалось, что это огромный крокодил. Было даже видно, как он выбирается на песчаный берег. Автор видео пояснил, будто рептилия появилась в море после недавнего землетрясения. Позже выяснилось, что этот ролик кочевал по местным пабликам еще год назад и только сейчас вышел за пределы Актау.

Ролик снят довольно достоверно, но в эпоху искусственного интеллекта разоблачить подобный фейк — дело пяти минут. При раскадровке в видеоредакторе видны места склеек, а если загрузить скриншоты последних кадров в поисковую систему, то выяснится: крокодил этот самый настоящий, но снят за 14 тысяч километров от Актау, а если быть точнее, в Австралии.

Тем не менее и в прошлом году, и сейчас нашлись пользователи, которые в фейк поверили. Большинству из них версия с землетрясением правдоподобной не показалась. Всё-таки крокодил — это не Годзилла, чтобы выходить на свет из-за сдвига тектонических плит. А в то, что рептилия сбежала из зоопарка или из домашнего зверинца актауского толстосума и теперь пугает честных граждан, верилось охотно.

На самом деле даже если крокодил каким-то образом окажется в Каспийском море, то рептилия погибнет уже через пару часов. Для большинства видов соленая морская вода не только непригодна, но и губительна. Правда, в морях Австралии, Индонезии, Индии, Филиппин водятся гребнистые крокодилы, которые прекрасно чувствуют себя в соленой воде, но и для них Каспий непригоден для жизни. Вода тут слишком холодная и нет сильных морских течений. Даже на востоке Африки гребнистых крокодилов уже не осталось. Они и прежде там встречались нечасто, а теперь люди их совсем истребили. Для рептилий вода и Красного моря слишком холодна, а что уж говорить про Каспий. К тому же, даже если крокодил выдержит холод, каспийских рыб для прокорма такой туши вряд ли хватит.

Версия о любителе редких животных, от которого в канализацию сбежал аллигатор — отнюдь не актауский полет мысли. Она зародилась в Нью-Йорке в 1950-х годах. Американский писатель-документалист Роберт Дейли опубликовал книгу «Мир под городом», где описывал подземелья Нью-Йорка. Сам Роберт ничего не придумывал, но и по канализации не бродил, а брал интервью у тех, кто там бывал по долгу службы: полицейских, рабочих инженерных сетей, персонал метрополитена или просто искателей приключений. Так, Роберту встретился бывший главный интендант канализации Нью-Йорка Тедди Мэй. Тут уж непонятно, хотел ли Тедди разыграть писателя или впал в маразм. На момент интервью Тедди было уже 84 года. Но за очередной пинтой пива старик рассказал Роберту, что часто встречал там аллигаторов. С 30-х годов ХХ века в США среди среднего класса и богачей было модно держать в террариуме детеныша аллигатора. И абсолютная правда в том, что надоевшего подросшего питомца живодеры без сожаления спускали в унитаз. Несчастный ящер тут же  погибал от ударов о бетонные канализационные трубы или, если удавалось выжить во время этого испытания, от голода и холода. Но Тедди убедил писателя, что нередко крокодилы не только выживали, но и вырастали до двух метров, и порой их было так много, что приходилось травить рептилий крысиным ядом.

Жители Нью-Йорка были шокированы таким откровением, но в южных штатах США, таких как Флорида, доверчивого писателя подняли на смех. Там крокодилы такое же привычное явление, как для нас лягушки, и люди хорошо знают их повадки. Но и в этих краях крокодилы в канализацию не лезут. В стоках много химикатов, есть в подземельях нечего, к тому же в канализации очень холодно, даже когда на улице стоит сорокоградусная жара. Но сторонники мифов не сдавались и строили версии, что в канализации Нью-Йорка живут не обычные аллигаторы, а мутанты. Дескать, выброшенные детеныши где-то нашли радиоактивные стоки, токсические отходы или гормоны с фармацевтических фабрик и превратились в громадных монстров. Тогда коммунальные службы Нью-Йорка показали канализацию зимой. Глыбы льда, которые туда сбрасывают, могут расплющить не только двухметрового крокодила, но и целого тираннозавра, к тому же снег и лед заморозили бы мутанта заживо.

В итоге, когда в 1980 году на экраны вышел фильм «Аллигатор», лента провалилась в прокате. Легенда только на слух казалось страшной, а при попытке её визуализировать выяснилось, что создать пугающий сюжет на этом мифе нельзя. В Нью-Йорке того времени едва ли не в каждом доме хранился огнестрел, и выползшую на поверхность рептилию ждала печальная участь. В канализации же крокодил был безобиден. Кроме того, в Луизиане и Майами аллигаторы нередко ползают по улицам окраин города, и никто их особенно не боится. Скорее, немного опасаются, как мы бродячих собак.

Абракадабра — это кракозябра

Тем не менее «Мир под городом» — не единственный источник с упоминаниями крокодилов, замеченных в местах, где их никогда не водилось. Самый известный из них – довольно авторитетный исторический документ «Первая псковская летопись». Писали ее монахи, которые не верили сплетням, а описывали то, что видели собственными глазами. В летописи говорится о событии 7090-го, то есть 1582 года от Рождества Христова. Эти строки больше напоминают фильм ужасов.

«Того же лета изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужосашося люди и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избиша. Того же году преставися царевич Иван Иванович, в Слободе, декабря в 14 день».

То есть из реки вышло так много крокодилов, что по псковским улицам нельзя было пройти, чтобы с ними не столкнуться. Они жрали людей, и народ молился в отчаянии. Кто-то прятался по домам, а кто-то набрался смелости и дубинами убил рептилий, но в этом суеверный народ увидел знамение о смерти царевича.

Долго время считалось, что крокодилы сбежали из потонувшего рядом с Псковом купеческого корабля. Но источников, рассказывающих об этом событии, нет, да и маршрут для транспортировки довольно странный, причём купцы вряд ли бы везли столько диковинных зверей, чтобы от них нельзя было пройти по улицам Пскова.

Австрийский дипломат, барон Сигизмунд фон Герберштейн, с 1517 по 1526 год путешествовавший по Восточной Европе, писал, что в литовских лесах полно крокодилов и местные жители их не только не боятся, но даже подкармливают.

В 1589 году английский дипломат Джером Горсей видел дохлого крокодила в роще недалеко от Варшавы, причем сопровождающие его местные жители пояснили, что такие твари тут не редкость.

И, наконец, 26 июня 1889 года крестьяне двух деревень под Петрозаводском рассказали, что видели крокодила.

На основе этих источников появилась научная гипотеза, будто совсем недавно существовал «морозоустойчивый» вид крокодилов, который встречался на большей части Евразии, в том числе и в Казахстане. Но сторонники этой гипотезы не смогли ответить, почему так и не удалось найти останки. Ведь даже кости динозавров, которые жили более 150 млн лет назад, не особая редкость, а тут речь идет о событиях 500-летней давности.

На вопрос помогли ответить не биологи, не историки, а филологи.

Слово «крокодил» пришло в лексикон большинства восточноевропейских народов в XI веке с легкой руки митрополита Никифора. Православный священник, ругая иноверцев, заявил, что они молятся не Христу, а богомерзким тварям: козлам, змеям и крокодилам.

Проповедь Никифора читали практически во всех православных храмах. Кто такие козлы и змеи, прихожане знали отлично и видели их почти каждый день. А таинственный «коркодил» (именно так было написано в письме митрополита) был непонятен, но народ решил, что это чудище, раз нехристи ему молятся. Крокодил стал встречаться на лубках, в песнях, сказках, и выражение «страшная, как крокодил» в отношении некрасивой девушки появилось именно тогда. Мы сейчас тоже используем слово «крокозябра», когда хотим описать страшное животное или непонятную вещь.

Что касается крокодилов на Руси, в Литве и Польше, то, скорее всего, это были наши родные среднеазиатские вараны. До 30-х годов ХХ века их было немало на Устюрте. Также они обитают в Туркмении, Иране, Азербайджане, Пакистане и Турции. Вараны достигают в длину полутора метров, и их немудрено было спутать с крокодилом, особенно в те времена, когда не было ни телевидения, ни интернета, а иллюстрации в книгах оставляли желать лучшего. Вараны неприхотливы, хорошо переносят жару и холод, а в поисках пищи обычно проходят до 10 километров в сутки. При нехватке корма и в прочих неблагоприятных условиях вараны вполне могли мигрировать в сторону Восточной Европы.

Что касается слова «поядаша», то оно означает не только поедать, но и кусать. Из современных значений ближе всего к нему слово «грызть». А вараны могут довольно больно кусаться, если чувствуют угрозу; а так как они питаются падалью, то в их пасти полно болезнетворных бактерий, и даже маленький укус может вызвать мучительные болезни, а то и смерть.

Гавиала знаешь? Братишка мой!

Долгое время считалось, что на территории нынешнего Казахстана крокодилов не было и в доисторические времена. Для этих рептилий у нас всегда был неподходящий климат.

Но в июле 2018 года останки доисторического крокодила были обнаружены в Тарановском районе Костанайской области. Если быть честным, то это не совсем крокодил, а ящер, очень на него похожий. Тем не менее наш «крокодил» очень близок к гавиалу, который водится в реке Ганг. Если бы безумные ученые решили возродить этот исчезнувший вид, подсадив ДНК ныне живущему животному, как это было в  блокбастере «Парк Юрского периода», то со стопроцентной вероятностью в качестве донора они выбрали бы именно гавиала. Не исключено, что, если бы два вида жили одновременно, они бы могли давать общее потомство, настолько схожи их ДНК.

Костанайский «крокодил» носит гордое название телеозавр. Гордое, потому что в буквальном переводе это означает «совершенный ящер», название, говорящее о том, что из всех доисторических рептилий эволюция над ним потрудилась больше всего. Средний рост телеозавра достигал трех метров, а тело отличалось потрясающей гибкостью, идеальной для охоты и для того, чтобы ускользнуть от врага.

Питался казахстанский «крокодил» мелкой рыбой. Об этом говорит форма его пасти.

Жил «совершенный ящер» в наших степях 67 млн лет назад. Но нельзя сказать, что и тогда телеозавры встречались тут в каждой речушке. Чаще всего их останки встречаются во Франции, чуть реже — в других странах Западной Европы. Зато телеозавр неплохо переносил морскую воду и холода. Так что, доживи он до наших дней, мы, действительно, могли бы увидеть его в Каспии.

От казахстанского телеозавра осталось немного: кусочек брюшка и спинки. Рядом с ними отыскался кусочек нёба с носовыми отверстиями, но пока сложно сказать, принадлежит ли он именно этому «крокодилу». Опознать в скромных останках целого телеозавра помогло лишь то, что этот вид доисторических ящеров достаточно хорошо изучен. Впервые его подробно описали еще в 1842 году.

Лапы, зубы и хвост! Вот мои документы!

Крокодилам в казахстанских степях нелегко приходится и в наши дни. В апреле прошлого года крокодильчик по кличке Бакс всего 140 километров не доехал до Актобе. Его в Казахстан пытался ввезти хозяин, гражданин России. Как признался владелец крокодила, Бакс живет у него с 2009 года, ведет себя хорошо и даже имеет все необходимые документы. Но вместо нужных бумаг у Бакса был лишь ветпаспорт, точно такой же, как выдают кошечкам и собачкам, причем и этот документ был заполнен коряво, с кучей нарушений. Крокодила длиной 180 сантиметров мужчина вез в деревянном ящике, в кузове грузовика. Он даже не потрудился замотать ему пасть скотчем, как это делается при транспортировке крокодилов, в целях безопасности. Также любитель редких животных не смог объяснить, почему он решил показать Баксику солнечный Казахстан.

Годом ранее жительница Шымкента заявила, что, когда отдыхала на озере Жайлауколь, встретила там крокодила и даже успела снять его на видео. В отличие от фейка из Актау видео было подлинным, вот только никакого крокодила там не было видно. Лишь гладь озера и непонятная тень. Напуганная дама винила во всем зоопарк Шымкента. Его территория действительно примыкает к озеру. Якобы персонал там совсем не следит за своими крокодилами, и те плавают по озерам, пугая честных женщин. В свою очередь администрация зоопарка ответила, что крокодилы даже теоретически не смогут убежать из зоопарка в дикую природу. Устройство террариумов им этого не позволит. Но если даже каким-то чудом очень умный крокодил сможет обхитрить персонал, преодолеет все препятствия и отправится плескаться в озерце, то долго так не протянет. Вода для него будет слишком холодной. Судя по тени на видео, женщина встретила в озере крупную рыбу, а уж остальное ей дорисовало воображение. Впрочем, слухи, что в этом озере частенько плавают крокодилы из зоопарка, ходят по Шымкенту давно, и местные жители охотно пересказывают их гостям города. Нередко люди, совсем не верящие в эту байку, разыгрывают таким образом легковерных посетителей зоопарка.

Но в каждой шутке есть доля правды, и самые безумные бредни могут стать реальностью. В 2015 году ряд российских экологов высказал тревожные предположения, что через 50 лет, то есть к 2065 году, во многих регионах России могут и на самом деле завестись крокодилы. В Казахстане в зону риска попадают Атырау и Мангыстау. Это может произойти при наличии двух факторов: аномального потепления в течение нескольких лет подряд, что при нынешних капризах погоды не кажется маловероятным, и обмеления Каспийского моря. К сожалению, это наблюдается уже сейчас, и ситуация только ухудшается. В этом случае пойма Волги превратится в болота, заросшие камышами, а именно такие места особенно любят крокодилы.

В Актау такие рассадники крокодилов появятся на бывшем морском побережье. Дожди сделают соленую воду вполне пригодной для жизни рептилий. В Атырау заболоченных мест более чем достаточно. Если в особо жаркое лето туда выпустить взрослого, здорового крокодила, то есть все шансы, что он там продержится три-четыре месяца. Естественно, сами по себе там крокодилы не заведутся, но если безответственный любитель экзотических животных, вроде владельца беспаспортного Бакса, потеряет рептилию недалеко от Волги, и таких случаев будет несколько, то кошмар из Псковской хроники может стать реальностью. Самка откладывает минимум 20 яиц, а при особо благоприятных условиях — до 100 штук за раз. Так что всего пары потерянных особей хватит, чтобы населить рептилиями Волгу и Каспий. Но опять же это может произойти при аномальных погодных условиях, таких как глобальное потепление. Плюс Каспийское море должно обмелеть до критической отметки. И если это всё-таки произойдет, то крокодил в Актау станет для Казахстана не самой страшной проблемой.