Великобритания начала вывод войск из Ирака

На военной базе под Басрой, где в последние месяцы преимущественно находились британские войска, прошла торжественная церемония передачи полномочий, и был символически приспущен флаг Соединенного Королевства в знак того, что британцы покидают Ирак после шестилетнего присутствия в этой стране.

Передача полномочий состоялась между британским генерал-майором Энди Сэлмоном и американским генерал-майором Майклом Оатсом, командующим группировкой американских войск в южных провинциях Ирака. Он теперь примет на себя командование многонациональной дивизией «Юг», как, предположительно, будут называться коалиционные силы в этом районе Ирака. Британцы же до 31 мая должны будут почти полностью вывести из страны свой 4-тысячный военный контингент, оставив в Ираке лишь около 400 военнослужащих, которые будут выполнять роль инструкторов в иракской армии и офицеров связи в штабных структурах, передает ИТАР-ТАСС.

По словам генерал-майора Сэлмона, ему не стыдно перед своим американским коллегой за переданное ему наследство, поскольку, как он отметил, действия британских войск на юге страны коренным образом изменили жизнь иракцев к лучшему. Британский генерал также заявил, что он доверяет иракским силам безопасности и верит в то, что они в состоянии обеспечить условия для продолжения начавшегося процесса экономических и политических преобразований в этом районе. «Сейчас мы рассматриваем будущее Ирака со значительной долей оптимизма», — сказал он.

Оатс, со своей стороны, заявил, что роль американских сил на юге Ирака будет несколько отличаться от британской. Военнослужащие США, по его словам, будут в основном заниматься подготовкой иракской полиции и обеспечением