Найден ранний предок тираннозавра

Останки динозавра, имевшего высоту в 2 метра и получившего название Tawa hallae, были обнаружены в штате Нью-Мексико на юго-западе США. Этот ящер, который появился в начале эволюции, приведшей к появлению крупных хищников типа тираннозавра, помогает понять не только особенности биологии этого вида, но и пути его распространения по супер-континенту Пангея. Стерлинг Несбитт, палеонтолог из Университета штата Техас в Остине возглавлял группу исследователей из ряда американских научных центров, которые занимались изучением окаменелых останков жившего 215 миллионов лет назад ящера. "Когда мы впервые увидели останки этих ящеров в месте массового захоронения, мы были поражены, - рассказывает доктор Несбитт. Обычно эти ящеры имеют трубчатые кости, которые легко разрушаются. Но в данном случае они были в превосходном состоянии". Прямостоящий на задних ногах динозавр имел короткие передние лапы с острыми когтями, а также закругленные вниз зубы. "Зубы имели небольшие зазубрины и мы убедились, что перед нами – плотоядный хищник", - говорит Несбитт. По словам ученого, этот динозавр относится к раннему этапу эволюции крупных нетравоядных ящеров. Самые ранние динозавры такого типа имеют возраст около 230 млн лет. Он подтверждает предположения ученых, что в самом начале этого этапа динозавры разделились на три основные группы – звероногих, зауроподоморфов и птицетазовых ящеров, различия между которыми сохранялись на протяжении всего периода существования динозавров до их массового вымирания 65 миллионов лет наазд.