Шаттл "Дискавери" начал путь на Землю

"Дискавери" отделился от станции в 15:00 по московскому времени. Посадка челнока в космическом центре Кеннеди в штате Флорида намечена на среду, девятое марта, на 19:58 по московскому времени. Миссия шаттла в общей сложности продлится 13 дней — изначально планировалось, что ее продолжительность будет на сутки меньше, однако во время пребывания астронавтов на борту МКС ее решили продлить.

Дополнительное время экипаж шаттла посвятил работам с грузовым модулем "Леонардо", который "Дискавери" доставил на орбиту — отныне он будет использоваться в качестве дополнительного отсека станции. За время миссии астронавты совершили два выхода в открытый космос.

Нынешний полет станет 39-м и последним в карьере "Дискавери". Изначально старт челнока был запланирован на первое ноября 2010 года, но потом запуск несколько раз откладывали — сначала из-за плохой погоды на космодроме, а потом из-за обнаруженных в обшивке челнока трещин. NASA сворачивает программу шаттлов — последний челнок должен отправиться в космос в апреле 2011 года.