Щукин прошел первый круг одиночного разряда Челленджера в Германии

Мировой тур ATP Challenger (ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Во вторник Щукин, сеянный на турнире под восьмым номером, в матче первого круга обыграл хозяина соревнований – немца Джулиана Ленца – в двух сетах – 6:2, 7:5. Следующим соперником казахстанца станет победитель матча Андре Жем (Бразилия) – Винсент Миллот (Франция).

Выйдя во второй круг соревнований, Щукин гарантировал себе 530 евро призовых и 6 очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

В этом же турнире принимает участие казахстанец Евгений Королев – в матче первого круга он встретится с пятой ракеткой соревнований – голландцем Джесси Хьюта Галунгом. Казахстанец уже четырежды встречался с этим представителем Королевства Нидерландов – и четырежды обыгрывал его, причем трижды – в двух сетах, то есть без особой борьбы. Последняя победа Королева над Галунгом датирована началом этого года – на Челленжере в Марокко казахстанец взял верх в двух сетах (6:4, 6:1) в первом круге соревнований.

Турнир завершится 26 июня. Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».