Яо Минь - великан из Поднебесной

Яо Минь стал третьим китайцем, оказавшимся в заокеанской баскетбольной лиге. Однако никому из его соотечественников не удалось добиться такой известности. По окончании прошлого сезона Яо Минь участвовал в матче «Всех звезд» и был на площадке одним из самых ярких. И это в компании лучших из лучших! В своем «Хьюстон Рокетс» Яо Минь имеет непререкаемый авторитет. Он — лидер клуба.

— Яо Миня помню еще по выступлениям в 1999 году на чемпионате Азии в Японии, — рассказывает Сергей Шмаков. — Тогда он еще не был таким уверенным, быстрым и тактически подкованным. В этом году на чемпионате Азии в китайском Харбине Яо Минь уже предстал лидером своей команды. Против него в Азии играть некому! Это факт. Сборная Китая стала чемпионом континента и попала на Олимпиаду 2004 года лишь благодаря Яо Миню.

В Китае, пожалуй, нет человека популярнее Яо Миня. Это видно сразу по приезду в Пекин. Как только выходишь из аэропорта, на тебя с билбордов и стендов смотрит улыбающийся великан Яо Минь. А дальше — больше. В магазинах, автобусах, ресторанах, везде Яо Минь! В Китае — культ личности Яо Миня. В этом плане он, пожалуй, обогнал лидеров коммунистической партии. Любопытно, что мать и отец Яо Миня играли в свое время за сборные Китая, и у Яо, по сути, не было иного пути, кроме как стать баскетболистом. К тому же он быстро рос и рано перегнал своего отца, чей рост тоже превышает два метра.

— У него манера игры типичного центрового, — продолжает Шмаков, — он открывается в штрафной соперника, получает мяч, делает пару обманных движений, выпрыгивает и забивает мяч сверху. Это очень эффектное зрелище.

— Во время чемпионата Азии в Харбине знаменитый китаец имел телохранителя?

— Нет. Яо Минь всегда был в компании своих товарищей по команде. Сложилось такое впечатление, что он общительный человек. К нему можно было подойти и перекинуться парой слов. Но интервью журналистам он не давал. Насколько известно, у Яо Миня жесткий контракт, по которому он имеет право разговаривать с представителями масс-медиа только после специального разрешения.

— В Харбине казахстанцам не довелось сыграть с командой Китая лишь по воле жребия. А если бы все-таки надо было выходить на площадку против атлетов Поднебесной? Как решали бы проблему Яо Миня?

— Он выше самого высокого казахстанского баскетболиста Александра Емельянова (214 см) больше чем на 10 см! Один на один с ним играть просто невозможно. Только умелыми командными действиями можно немного снизить его результативность, но не более. На чемпионате Азии он зарабатывал за игру в среднем по 30 очков! Не забывайте, что Яо Минь — ведущий игрок НБА. Играет он жестко, на грани фола. С такой махиной, очень трудно соперничать. Пока Яо Минь на коне, сборная Китая тоже будет находиться на высоте. А вот без Яо — Китай нам по зубам.