На пути Тигра встал Ночной поезд

Окружение Жирова старается придерживаться определенной линии — находить своему подопечному известных противников. Сначала был «могильщик» самого Эвандера Холифилда Джеймс Тони. Потом — непобедимый Джо Мези. Наконец, в конце прошлого года — неоднократный чемпион мира Майкл Мурер.

За плечами нового противника Жирова, или как его зовут в Америке — «Тигра», просто колоссальный опыт. На профессиональном ринге Орлин Норрис провел 68 боев. Одержал 57 побед. Первый свой громкий титул — чемпиона мира по версии WBA — завоевал в декабре 1993 года. Тогда Орлин выступал в крузервейте — весе до 86,2 килограмма, в котором потом чемпионом мира стал наш Жиров. Затем еще пять раз отстаивал свой титул.

Любопытно, что и у Василия, и у его нового противника оказались общие жертвы. Так, сначала Норрис в бою за титул чемпиона мира нокаутировал американца Артура Уильямса летом 1994-го. А затем, когда Уильямс стал обладателем чемпионского пояса IBF, 5 июня 1999 года сногсшибательным ударом в печень его на ринг уложил Жиров.

Есть у Норриса и Жирова и другие общие «знакомые». Так, Орлин в 1995-м по очкам победил чемпиона мира Адольфо Вашингтона. А спустя шесть лет, и тоже к удивлению многих, на этот раз Вашингтона не смог нокаутировать Жиров. Он в десятираундовом поединке победил по очкам.

Выходя на ринг против казахстанца, американец Норрис будет делать ставку на свой опыт. Ему надо пытаться нокаутировать противника в первых пяти-шести раундах. Поскольку дальше он может «поплыть». Ведь ему 39 лет. Но не надо думать об Орлине как о развалине, которая ни на что не способна. За последние два года он провел шесть боев и пять из них выиграл.

О популярности и звучности в Америке его имени говорит и то, что этого атлета нередко приглашают самые знаменитые супертяжеловесы. Не так давно Норрис дрался и с Кличко-старшим, и с Майком Тайсоном. Обоим Норрис хотя и проиграл, но это не убавило его популярности. Напротив.

Не стоит забывать, что у его нынешнего противника — Василия Жирова — нет такой мощи, как у Тайсона или Кличко. И хотя выглядит фаворитом 31-летний казахстанец, не стоит недооценивать ветерана Орлина Норриса по прозвищу Ночной Поезд. Он ведь в своей карьере не одну звезду отправил под откос.