По мнению экологов, река Иртыш находится на грани экологической катастрофы

По словам Д. Букаева, “реку убивает неграмотная хозяйственная деятельность человека”. Плотины Бухтарминской, Усть-Каменогорской и Шульбинской ГЭС нарушили естественный режим сброса воды в реке, что привело к потере урожая заливных лугов, привычных нерестилищ рыбы и в целом к разрушению уникальной экосистемы поймы Иртыша. Д. Букаев отметил, что основное загрязнение металлами дает горнодобывающая промышленность и цветная металлургия Усть-Каменогорска. Опасность представляют плохо очищенные стоки промышленных предприятий, пояснил он. Также Д. Букаев считает, что большую опасность представляют постоянные прорывы канализационных стоков Семипалатинска, а также подземное “керосиновое озеро”, образовавшееся на окраине города более 20 лет назад в результате утечки авиационного керосина с топливной базы военного аэродрома. По информации экологов, до попадания в Иртыш керосину осталось 300-500 метров. “Добавим ко всему этому строительство Китаем канала Черный Иртыш - Карамай, которым предполагается ежегодный забор воды около 2 тыс. куб. м.”, - сказал Д. Букаев. Последствия возможной катастрофы осознают все специалисты, но имеющихся средств не хватает для радикальных решений существующих проблем, посетовал он. “Решение задач возможно только при взаимодействии всех сил, особенно прокуратуры, исполнительной власти, экологов, причем делать это нужно безотлагательно”, - заключил Д. Букаев.