Американский шаттл "Атлантис" отправился в свой последний полёт к МКС

На борту легендарного космического корабля шесть астронавтов. Он доставит на международную космическую станцию российский модуль «Рассвет».
В качестве почетных гостей НАСА за стартом наблюдали вице-премьер российского правительства Сергей Иванов и глава Роскосмоса Анатолий Перминов, передают Вести.Ру.

«Атлантис» корабль с биографией, он первым пристыковывается к станции «МИР», потом возвращался к ней семь раз. Теперь доставляя на орбиту модуль «Рассвет» шаттл совершает круг почета — в космос и обратно — перед выходом на пенсию. Этот пуск — совместный проект двух космических держав, России и США. «Пусть шаттлы уходят в отставку, мы вместе собираемся на Марс и Луну», — говорит вице-премьер Сергей Иванов на мысе Канаверал.

Астронавты извлекут модуль из грузового отсека шаттла во время первого выхода в открытый космос, пристыкуют его к российскому сегменту МКС. Настройка оборудования займет около двух месяцев. Миссия — биотехнологические и материаловедческие эксперименты.

После этой миссии «Атлантиса» НАСА выполнит старт челнока «Дискавери» в сентябре текущего года, в ноябре текущего года с этой площадки оторвется «Индевор». Потом американские астронавты будут добираться до МКС на российских пилотируемых кораблях «Союз».

В прошлом астронавт, теперь — сенатор Билл Нельсон провожает «Атлантис» едва сдерживаясь. Зрелище историческое — конец эпохи, частью которой является он.

«Это ностальгический момент для любого, кто был частью этой программы, особенно тех, кто летал в космос. Мы отсчитываем последние мгновения эры космических челноков. Останутся только воспоминания», — говорит Билл Нельсон.

Пусть погода на мысе Канаверал безупречна, рядом с Международной Космической станцией сгущаются рукотворные тучи — к МКС приближается космический мусор неизвестного происхождения, это может повлиять на программу полета американского челнока.

Шаттл «Атлантис» завершает свою космическую карьеру в возрасте 25 лет, но назвать этот полет последним в НАСА не решаются, по возвращении челнок подготовят к следующему старту, который может состояться, а, может, нет.