Убийство или случайность: подробности запутанного преступления 30-летней давности

Это случилось в одном из поселков Уральской области (сейчас Западно-Казахстанская) в октябре 1967 года. Все началось с таинственного исчезновения зоотехника совхоза Александра Даниловича Василенко, на розыски которого из райцентра направили старшего оперуполномоченного капитана милиции Михаила Чеснокова. Его встретил местный участковый инспектор – лейтенант Еркенгали Джумабеков.

Все, как в тумане

– Очень сильный туман, как назло, – сказал участковый, пожимая руку приехавшему майору. В разговоре выяснилось, что непосредственно перед исчезновением зоотехник Василенко отправился к своему фронтовому товарищу Равилю Муратову.

– Вот по этой самой тропинке он и шел к нему, – пояснил лейтенант Джумабеков, указав рукой направление. – Сегодня утром ко мне приходила супруга зоотехника, Майя Григорьевна. Она сказала, что муж ушел из дома вчера после завтрака и обещал вернуться часам к пяти вечера. Но не вернулся.

Причем, как успел выяснить участковый, до своего друга Муратова Василенко так и не дошел.

– А не загулял ли мужик? – спросил капитан.

– Нет, что вы! – ответил Джумабеков. – С ним наверняка что-то случилось. Вот, в своем заявлении его жена пишет, что еще и пистолет его тоже пропал.

– Какой еще пистолет? – напрягся капитан.

– Зоотехник – бывший фронтовик, кроме орденов и медалей награжден именным боевым ТТ, – пояснил участковый.

– Что же сидим?! Пошли, надо допросить Муратова! – сказал капитан.

– Я с ним уже говорил, – попытался напомнить участковый.

…Муратов встретил милиционеров вполне дружелюбно, усадил за стол и налил чаю:

– Извините, что другого чего нет. В будни не употребляю.

– Вы давно Василенко знаете? – спросил Чесноков.

– Всю войну прошли.

– Ну и какой у него характер, привычки? Как он с женой живет?

– Характер нормальный, – ответил Муратов. – Но, если что не по нему, сильно горячится. Правда, в последнее время какой-то невеселый ходил Александр Данилович. Оно и понятно – жена молодая.

Переговорив с Муратовым, капитан и участковый отправились к жене Василенко.

– Ваш супруг точно взял оружие с собой?

– Да, пистолет всегда лежал в шифоньере, в стопке постельного белья. А сейчас его нет.

– Где? Под бельем? – удивился Чесноков. – Он, что же, его ни разу не чистил?

– Я никогда не видела, – ответила женщина.

Нормальный уход за оружием предполагает регулярную чистку и смазку. Но в таком случае вряд ли владелец стал бы хранить пистолет среди белья. Ведь оно оказалось бы запачкано оружейной смазкой.

Попросив показать фото зоотехника, капитан отметил, что Василенко был гораздо старше своей супруги. Ей было всего 23 года, а зоотехнику 47 лет.

Расспросив Майю Григорьевну о привычках пропавшего Василенко, милиционеры узнали, что спиртного он почти не употреблял, в карты не играл и был довольно замкнутым.

– Во что он был одет, когда ушел? – спросил капитан.

– В кожаную желтую летную куртку, свитер и брюки, а на ногах черные ботинки, – ответила жена.

Рассматривая студенческие фотографии супруги Василенко, оперативник обратил внимание на молодого брюнета, который на всех фото стоял рядом с Майей Григорьевной.

– Это брат моей подруги Саша Смоляков, мы учились с ним в одной группе.

Тут капитан, как будто случайно, уронил альбом – фотографии рассыпались по полу.

– Извините, я сейчас, – сконфуженно пробормотал Чесноков.

Тем не менее первое, что он схватил, была фотография, на которой супруга пропавшего зоотехника и Саша стояли рядом. Пока капитан вставлял ее обратно в альбом, то успел заметить на обороте: “Любимой от Саши”.

Подозревается бывшая любовь

Так родилась версия, что к таинственному исчезновению зоотехника, возможно, причастен бывший сокурсник его супруги.

Чесноков решил еще раз навестить фронтового друга Василенко Муратова. И не зря: тот рассказал, что после смерти супруги Василенко познакомился с Майей, когда был в командировке в Уральске. Встречались они недолго, а спустя пару месяцев поженились.

…С момента исчезновения Василенко прошло уже двое суток, но никакой интересной информации добыть не удалось. Пока лейтенант Джумабеков, опрашивая сельчан, не наткнулся на тракториста Кабанова. В день исчезновения зоотехника тот возился со своим сломавшимся трактором недалеко от речки.

– Я только свечу поменял, как вдруг услышал будто

выстрел, – рассказал Кабанов. – Был сильный туман, и я ничего подозрительного не увидел, но потом уехал оттуда от греха подальше…

Чесноков и участковый немедленно отправились на место, указанное трактористом.

– Может, Василенко стал подозревать, что жена встречается с Сашей, и решил покончить с собой? – размышлял капитан. – Нет, вряд ли. Фронтовик, мужик суровый. Скорее всего, он попытался бы разобраться с соперником.

Когда они дошли до берега речки, Джумабеков обратил внимание на следы двух пар разной обуви.

– Два человека стояли напротив друг друга. Но затем на берегу остался лишь один. Выходит, тот Василенко по голове ударил, и он упал в реку? – подумал вслух Джумабеков.

– А могло раненого или уже мертвого зоотехника дальше по реке унести? – спросил Чесноков.

– Да, – кивнул участковый.

– Постой-ка! – капитан нагнулся и поднял с земли гильзу. – Это от ТТ. И лежит она как раз справа от того места, где предположительно стоял Василенко.

– Значит, он застрелился? – спросил участковый. – Потом упал в реку, и его унесло течением?

– Необязательно, – ответил капитан. – Вполне мог застрелить соперника и спрятать труп.

– Но тогда где Василенко? – задал резонный вопрос участковый. – Ведь если он убил Сашу, то про это никто не мог узнать! И сам Василенко вернулся бы домой и жил бы дальше спокойно.

– Логично, – кивнул головой Чесноков. – Но с таким же успехом Саша мог отнять пистолет у Василенко и застрелить его. Так что давай все-таки прогуляемся вниз по течению.

Капитан как в воду глядел: не успели они пройти и 300 метров, как под обрывистым берегом увидели труп мужчины. Подбежав ближе, участковый крикнул:

– Товарищ капитан, это Василенко!

***

Джумабеков отправился в поселок и сообщил о мрачной находке в райцентр. Оттуда прислали следственно-оперативную группу во главе со следователем прокуратуры Черновым, а тело Василенко отвезли в морг.

Капитан вместе с Черновым поехали к теперь уже вдове зоотехника, чтобы прямо в лоб спросить ее: знала ли она о приезде своего бывшего сокурсника Саши?

Женщина, рыдая, призналась в том, что замуж за Василенко она вышла из-за того, что поссорилась со своим

парнем – этим самым Сашей. И решила его проучить. Но спустя какое-то время поняла, что сделала ошибку и никогда не любила Василенко.

– Я написала Саше письмо, написала, что по-прежнему его люблю, он обещал приехать, – глотая слезы, прошептала Майя Григорьевна. – Но это не он убил, слышите! Он не мог!

***

Однако ее уверенности не разделяли ни Чесноков, ни следователь Чернов: в Уральск за подозреваемым были отправлены оперативники. Когда они привезли его в райцентр, капитан с удовлетворением отметил про себя, что оказался прав. Голова парня была туго перебинтована.

– Значит, вы приехали к жене потерпевшего, она отдала вам пистолет мужа, вы вместе выманили Василенко и убили его? Но он сопротивлялся и дал вам по голове? – решил надавить на подозреваемого Чернов.

Парень вскочил со стула, но стоящий рядом конвойный милиционер силой усадил его обратно.

– Я никого не убивал! – закричал Смоляков. – Наоборот, это он чуть не убил меня!

– Так, хорошо, значит, вы не отрицаете, что встречались с Василенко? – вступил в разговор Чесноков.

– Конечно нет! – ответил Саша.

– Тогда рассказывайте, как все, произошло, – предложил следователь Чернов.

– Я получил письмо от Майи, она писала, что ошиблась с замужеством, любит только меня, и попросила приехать, – начал подозреваемый. – Приехал я в поселок на попутке, но шофер высадил меня километра за три. Пришлось идти вдоль речки. И вдруг мне навстречу из тумана вышел Василенко. С криком: “А вот и ты, гнида!” – он кинулся на меня, и тут прогремел выстрел. Я упал, потерял сознание, дальше ничего не помню…

– И кто его убил, вы, конечно, тоже не знаете? – ехидно спросил Чернов.

– Это не я! – выкрикнул парень. – Василенко куда-то пропал!

– А вы? – спросил Чернов.

– Когда пришел в себя, к Майе заходить не стал, уехал в город. Там в больнице мне сделали перевязку.

Капитан не поленился проверить показания подозреваемого насчет перевязки, они полностью подтвердились.

Неожиданная развязка

Любопытно, но именно тупое упрямство подозреваемого, против которого были все косвенные улики, но он все отрицал, заставило Чеснокова усомниться в его виновности.

– Ладно, вы здесь пообщайтесь, а я к судмедэксперту съезжу, – предупредил он следователя и вышел из кабинета.

– Причиной смерти стало пулевое ранение в правую скуловую кость, далее пуля прошла вверх и поразила мозг, – пояснил судмедэксперт Брыкин.

– Ну и так понятно, что Василенко не кочергой убили, – буркнул в ответ Чесноков.

– Думаю, если он стоял, то в него стреляли снизу или же произошел несчастный случай, – ответил Брыкин.

– ?!

– Смотрите, вот одежда потерпевшего. Пуля прошла через правый рукав кожаной куртки, задела воротник.

– Мог подозреваемый отнять у зоотехника оружие, когда тот свалил его на землю? – спросил майор.

– Теоретически да, – ответил судмедэксперт. – Кстати, вот что мы нашли в кармане куртки покойного.

Он передал конверт, на котором было написано: “Майе Григорьевне Василенко от Александра Смолякова”. И обратный адрес подозреваемого.

– Так, значит, Василенко знал о приезде Саши! – отметил про себя капитан.

***

– Ну что, правы мы оказались? – спросил

Чесноков, входя в кабинет к следователю. – Василенко знал, что Саша приедет к его жене, и вышел, чтобы встретить его?

– Но Смоляков в убийстве не признается, и к тому же пришло заключение баллистической экспертизы, – ответил Чернов. – Эксперты говорят: выстрел самопроизвольный, на спусковой крючок никто не нажимал. В наградном ТТ Василенко был дефект: сильный износ головки разобщителя. Возможно, во время драки Василенко ударил Смолякова рукояткой пистолета по голове, сработал курок, ударник наколол капсюль патрона, и произошел выстрел. Кстати, подозреваемому провели парафиновую пробу: проверили, есть ли у него на руках следы пороха. Оказалось, что нет. Впрочем, он мог все смыть.

– Так что теперь делать будем? – спросил капитан.

– Прекращать дело за отсутствием состава преступления, – буркнул Чернов. – Ведь все сомнения следствия трактуются в пользу обвиняемого.

***

– Но, как позже выяснилось, капитан Чесноков и следователь прокуратуры Чернов допустили ошибку, – заканчивая свой рассказ, сказал Петр Васильевич Кузнецов. – Где-то через полгода оперативная агентура сообщила, что Смоляков, который оказался карточным шулером, на катране (место, где играют в карты) хвастался, что Василенко убил именно он. Говорил, что когда они с ним сцепились, в руке у фронтовика он увидел пистолет. Тот хотя и имел возможность пристрелить Смолякова, делать этого не стал. Просто свалил соперника на землю. Тот же, выбив оружие из руки Василенко, выстрелил в него снизу. Потом сбросил тело в реку и уехал в Уральск, где целый день отмывал руки мылом и бензином. То, что на руках после выстрела остаются следы пороховых частиц, он случайно прочитал в какой-то детективной книжке. Правда ли это или просто пустое бахвальство Смолякова, так и осталось неизвестным. Но из-за этой информации уголовное дело возобновлять не стали. Улик-то никаких не было, а Смоляков наверняка от всего бы отказался.

…Вдова Василенко горевала недолго: спустя четыре месяца она вышла замуж за Сашу. Правда, новый ее брак продолжался совсем недолго. Через два года после очередного похода на катран Смоляков был зарезан неизвестными. Найти убийц так и не удалось…

Имена действующих лиц изменены по этическим соображениям