Комета с двумя хвостами длиной 20 км максимально приблизится к Земле 17 января

Ученые отмечают, что комета не оправдала надежд астрономов, не став яркой — она видна только в телескопы или бинокли как «туманное пятнышко чуть зеленоватого цвета». Комета имеет два хвоста: пылевой, который растянут вдоль орбиты, и ионный, направленный от Солнца. В большие любительские телескопы комету можно будет наблюдать вплоть до середины мая 2016 года, когда она подойдет к звезде Капелла в созвездии Возничего. Следующее посещение «двухвостого пришельца» внутренних областей Солнечной системы произойдет через несколько тысяч — десятков тысяч лет, точное время сейчас невозможно рассчитать.

«Каталина относится к долгопериодическим кометам, движущимся по эллиптическим орбитам, близким к параболическим, с очень значительными периодами обращения», — пояснил ранее пресс-секретарь Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов.

Комету открыли 31 октября 2013 года участники американо-австралийской исследовательской программы «Каталина», по имени которой комета получила название. Все это время небесное тело «блуждало» в южных небесных широтах, не доступных для наблюдения россиянами, и появилась в их поле зрения лишь в декабре 2015 года.