Завтра "Отрар" покажет мистера Лонга

Китайское проклятие по поводу житья в эпоху перемен, совсем не испугало руководство алмаатинского «Отрара». В межсезонье в этой команде произошли революционные изменения. Алмаатинцы решительно расстались со всеми (!) возрастными (тем, кому под или за тридцать) игроками. Сегодня «Отрар» — молодой (средний возраст — 19-20 лет) и амбициозный коллектив. Его главная фишка — американец Демиан Лонг, выступавший в высше дивизионе чемпионата Франции и американской команде «Атлеты в действии». Вместе с Лонгом на площадку выйдет целая бригада молодых и перспективных баскетболистов. Один из них — Александр Емельянов год стажировался в знаменитом «Эфес Пилсене» (Турция). Второй — Евгений Исаков сейчас на заметке у агентов знаменитой НБА — заокеанской национальной баскетбольной ассоциации. Третий — Антон Котенко — сын чемпиона Олимпийских игр по водному поло Сергея Котенко. Тренеры «Отрара» посчитали, что из этих и других свежих «продукты» получится вкусное блюдо.

Для «Отрара» это будет уже четвертый сезон в чемпионате России. Начинали алмаатинцы с выступления в высшей лиге. Затем стали играть в суперлиге Б. «Отрар» в России коллектив — авторитетный. И не только потому, что среди его основателей олимпийский чемпион 1988 года Валерий Тихоненко. «Отрар» прославился своим неуступчивым характером. Взять «Отрар» всегда было нелегко, а теперь будет еще сложнее.

— Если 8 и 9 октября в матчах с «Саха-Якутия» зрители увидят разницу в игре между прошлогодним «Отраром» и нынешним, значит, кое-что нам уже сделать удалось, — начал беседу наставник «Отрара» Игорь Тихоненко, — Наша цель — играть в быстрый и современный баскетбол. Поэтому мы расстались со вчерашними лидерами команды — Андреем Ольбрехтом, Борисом Тихоненко, Виталием Стребковым…

— «Отрар» — базовая команда сборной Казахстана. Недавно «золотая» молодежь «Отрара» выступала за национальную сборную на чемпионате Азии, которых проходил в Харбине (Китай). Казахстанцы там заняли седьмое место. Как вы оцениваете игру молодых и перспективных, но все-таки еще «сыроватых» отраровцев?

— На чемпионате Азии в Харбине перед нами стояла стратегическая задача. Мы хотели обстрелять молодежь. Для этого бросили парней прямо в пекло. Сегодня уровень азиатского баскетбола очень высокий. И дело не только в команде Китая во главе с Яо Минем из НБА. В азиатском баскетболе «крутятся» большие деньги. В Катаре выступают четверо бывших американцев, в Ливане — двое. Помимо натурализированных иностранцев в каждой команде есть свои доморощенные таланты. В Иране, Корее появились парни ростом выше 225 см. Седьмое место в Азии — для молодой команды приемлемый результат. Хотя, конечно, после того, как в прошлом году мы завоевали бронзовые награды Азиатских игр, от нас ждут только медалей. Но сегодня мы работаем на перспективу.

— В Харбине команда играла быстрее, чем раньше?

— Намного быстрее. Порой даже приходилось сдерживать порывы игроков. Казахстанцы просто рвались в атаку. Мы получили немало лестных отзывов от тренеров Кореи, Ливана и куратора НБА по Азиатскому региону. Наша команда понравилась многим специалистам. Кстати, японцы в Харбине были тоже укомплектованы молодежью. Они заняли шестое место.

— В «Отраре» появился американец Демиан Лонг. Не собирается ли он менять гражданство и играть за сборную Казахстана?

— О смене гражданства речи пока нет. Лонг подписал контракт с «Отраром» на один год.

Дальше будет видно. Хотя я думаю, что Лонга завалят предложениями из суперлиги А. Демиан — игрок уровня студенческой баскетбольной лиги США, а это даже по меркам суперлиги А — серьезный уровень. Что касается адаптации, то «Отрар» для Лонга хорошо знаком. Вместе с «Атлетами в действии» Лонг приезжал в Казахстан выступать на турнир «Наурыз» весной 2001 года. Американцу доводилось играть против «Отрара» и тренироваться с ним. Лонг хочет научиться говорить по русски. Клуб нанимает для него преподавателя. Сам Лонг просит с ним разговаривать только на русском языке.

— В «Отраре» будет играть еще один «американец» — Антон Котенко, окончивший колледж в Америке. Как он попал в «Отрар»?

— Мы его заприметили еще в прошлом году. В Америке Котенко выступал за колледж. Он собирался продолжить образование в Америке, но затем решил учиться в Алматы. С Котенко «Отрар» подписал контракт на три года. По амплуа он защитник, хотя сам обороняться не любит и всегда просится в атаку. У него бойцовский характер. Мы рассчитываем на Котенко, как в играх за «Отрар», так и в матчах за сборную Казахстана.

— Помимо Лонга и Котенко в «Отраре» появились Николай Михальчук, Руслан Гилязутдинов, Сергей Фирсов?

— Вы еще забыли о самом высоком баскетболисте Казахстана Александре Емельянове (рост — 214 см — Прим. Авт.) . После годичной стажировки в «Эфес Пилсене» за «Отрар» в официальных поединках Емельянов еще не играл. В этом году чаще будет выходить на площадку Александр Цюренко. Что касается Николая Михальчука и Сергея Фирсова, то они выступали за фарм-клуб «Отрара». Гилязутдинов в прошлом году тренировался в фарм-клубе «УНИКСа» (Казань) — одной из лучших команд России.

— Что можете сказать о ближайшем сопернике — команде «Саха-Якутия»?

— Это крепкий середнячок суперлиги Б. «Отрар» настраивается дома только на победы.