Солисты олимпийской сборной по плаванию. Рустам Худиев

— Я спрашивал себя «Неужели это все? Неужели я ничего больше не смогу показать?», — рассказывает Худиев. — В общем, в Москву я приехал с довольно смешанными чувствами. Конкуренция ведь на пятки уже наступала, да и шанса выполнить олимпийский норматив мне могли больше не предоставить.

Несмотря на то, что с баттерфляистами у нас в сборной не густо, желающих использовать возможность попасть на Олимпиаду в команде было достаточно.

Но, выступив в Москве, Рустам сразу положил конец разговорам о его профнепрегодности и занял на тот момент вакантное место лидера сборной. В финале своей коронной стометровки баттерфляем он проплыл по олимпийскому нормативу класса Б. Это была первая олимпийская путевка казахстанской команды.

— Мое предыдущее крайне неудачное выступление заставило меня сильной понервничать, — признается Худиев. — Но, как только олимпийская путевка оказалась у меня в кармане, напряжение спало, и в голове остались только мысли об Олимпиаде.

По словам Рустама, стиль плавания он выбрал отнюдь не легкий — самый силовой и сложный. Когда-то он даже собирался стать «вольником», но, поразмыслив, решил, что баттерфляй — как раз то, что нужно.

— Комплекция у меня соответствует, — говорит спортсмен. — Я невысокий, грудная клетка широкая, руки-ноги выгибаются хорошо. Я подумал, почему бы нет.

С предстоящими Афинами у него связано немало планов: показать свое лучшее время, установить рекорд Казахстана (последнее национальное достижение принадлежит Константину Петрову и держится уже более 14 лет) и попасть, ни много, ни мало, как минимум в тридцатку сильнейших.

— Судя по моему выступлению на чемпионате мира, мне вполне по силам это сделать, — уверен Рустам. — Если бы в прошлом году в Барселоне я проплыл бы на полсекунды быстрее, то в первой тридцатке был точно. Ну, а огромным успехом в Афинах для меня будет попадание в первые двадцать атлетов.