Клюшки - на лед!

в Чехии с 24 апреля по 9 мая. Успех казахстанцев во многом будет зависеть от тех, кто в 1998 году не смог закрепиться в элите мирового хоккея.

Формула успеха

В сильнейшем дивизионе по традиции 16 команд. На первом, предварительном, раунде они разделены на четыре группы:

«А» — Чехия, Германия, Латвия, Казахстан;

«В» — Словакия, Финляндия, Украина, США;

«С» — Швеция, Россия, Дания, Япония;

«D» — Канада, Швейцария, Австрия, Франция.

Каждая команда по одному разу встретится со всеми соперниками по группе. По три лучшие из каждого квартета сборные продолжат спор за 1-12-е места. А четырех неудачников предварительного раунда ждет битва за 13-16-е места и сохранение прописки в элите мирового хоккея. Две слабейшие команды из этой четверки покинут сильнейший дивизион. Чтобы избавить себя от излишней нервотрепки, сборной Казахстана необходимо не оказаться в своей группе на последней, четвертой позиции.

На втором, квалификационном, раунде команды, оспаривающие с 1-го по 12-е места, будут разбиты на две группы — «Е» и «F». Три лучшие команды квартета «А» встретятся с тремя сильнейшими из квартета «D». Другую шестерку образуют «выдвиженцы» из групп «В» и «С». Причем очки, набранные в предварительном раунде, учитываются и, следовательно, представители каждой из групп — «А», «В», «С», «Д» — между собой во второй раз уже играть не будут. По четыре лучшие команды из каждой шестерки выходят в раунд плей-офф, в котором пройдут четвертьфиналы, полуфиналы, финал и матч за третье место.

Каждый — в поле воин

Классическое деление на фаворитов (команды Канады, Швеции, Чехии, Финляндии и России) и аутсайдеров (все остальные) в последние несколько лет потеряло свою актуальность. Это даже видно на примере выступления будущих соперников казахстанцев на предыдущем чемпионате мира в Финляндии.

Там латыши обыграли россиян — 2:1 (0:0, 0:0, 2:1). А немцы в четвертьфинале дали бой канадцам — 2:3 (0:1, 0:1, 0:2, 0:1), которые затем стали чемпионами мира. Вот и на сей раз в Чехии специалисты ждут сюрпризов почти от всех команд-участниц.

Предварительный раунд пройдет в Чехии с 24 по 28 апреля. В каждом квартете состоятся по шесть матчей:

Группа «А». 24 апреля. Начало в 16.15 (пражское время). Латвия — Чехия. 20.15. Германия — Казахстан. 26 апреля. 16.15. Германия — Латвия. 20.15. Чехия — Казахстан. 27 апреля. 20.15. Казахстан — Латвия. 28 апреля. 20.15. Чехия — Германия.

«D». 24 апреля. Франция — Австрия. 25 апреля. Швейцария — Франция. Австрия — Канада. 27 апреля. Канада — Франция. Швейцария — Австрия. 28 апреля. Канада — Швейцария.

«В». 24 апреля. Словакия — Украина. Финляндия — США. 26 апреля. Финляндия — Украина. США — Словакия. 28 апреля. Украина — США. Словакия — Финляндия.

«С». 24 апреля. Дания — Швеция. 25 апреля. Россия — Дания. Швеция — Япония. 27 апреля. Япония — Дания. Швеция — Россия. 28 апреля. Россия — Япония.

В казахстанской группе «А» все матчи пройдут в Праге.