"Формула-1" на старте!

В сезоне-2009 спорить за звание чемпиона мира будут 20 пилотов из десяти команд. Цифра «1» по традиции украсит болид действующего чемпиона мира, которым в прошлом году стал британец Льюис Хэмилтон («Макларен»). Изменения в командах произошли минимальные. Завершил карьеру шотландец Дэвид Култхард, чье место в «Ред Булле» занял немец Себастьян Феттель. В свою очередь его в «Торо Россо» заменил новичок Себастьен Буеми из Швейцарии. «Хонда» свою лицензию на участие в гонках продала новой команде «Браун», за руль болидов которой сядут бывшие «хондовцы» британец Дженсон Баттон и бразилец Рубенс Баррикелло.

Календарь чемпионата включает в себя 17 этапов. Причем последний из них — Гран-при Абу-Даби — пройдет на трассе «Яс Марина» в ОАЭ, где гонки «Формулы-1» никогда прежде не проводились. Из календаря исключены два этапа — Гран-при Франции и Канады.

В преддверии сезона введены поправки в технический регламент. Они стали самыми серьезными за последние тридцать лет. Вызваны поправки двумя отчасти взаимоисключающими мотивами — необходимостью сокращения расходов команд и увеличения возможностей для обгона. Не вдаваясь в технические подробности, отметим, что сделаны попытки: сократить роль аэродинамики, компенсировать недостаток прижимной силы возвращением сликов и позволить гонщикам атаковать, используя систему KERS и управляемый элемент переднего антикрыла.

Международная федерация автоспорта (FIA) также предложила, чтобы чемпион определялся не по сумме набранных за каждый этап очков, а по количеству побед на этапах. На это подтолкнула прошлогодняя ситуация, когда чаще всех на этапах побеждал бразилец Филипе Масса, а чемпионский титул достался Хэмилтону. Но ассоциация команд «Формулы-1» «завернула» предложение FIA, так как о нем было объявлено слишком поздно — за полторы недели до старта чемпионата.