На атомном реакторе БН-350 ведутся работы по очистке натрия от радиоактивного цезия

В настоящее время очистка жидкометаллического натриевого теплоносителя первого контура от радионуклидов цезия является одним из этапов вывода реактора БН-350 из эксплуатации. Очистка важна также и для последующей утилизации натрия. Система запущена с помощью установки, разработанной совместными усилиями ученых-специалистов Казахстана (Институт атомной энергии НЯЦ РК при участии работников РГП “МАЭК”) и США (Аргоннская национальная лаборатория). Оборудование изготовлено в Казахстане, на ОАО “Белкамит” в Алматы.
Установка состоит из 7 ловушек, содержащих высокопористый графит, который абсорбирует радиоактивный цезий. Очистка производится вне пределов активной зоны реактора. Процесс очистки будет проходить циклически. В каждом цикле будет использоваться новая ловушка.
В настоящее время практически отработала первая ловушка. По оценочным данным, из первого контура, содержащего порядка 500 тонн натрия, выведено около 3000 кюри цезия-137. Такое же количество натрия находится и во втором контуре реактора БН-350.
После того, как натриевой теплоноситель будет очищен от радионуклидов цезия, предполагается, что натрий будет дренирован в баки хранения и заморожен, то есть, отключен от обогрева. Таким образом, контуры в реакторной установке будут приведены в более пожаро-безопасное состояние. В дальнейшем предполагается переработать весь натрий в едкий натр (щелочь).
Для окончательной очистки натрия от радиоактивного цезия потребуется три месяца, то есть работы должны завершиться в конце IV квартала текущего года.
Теплоносители первого и второго контуров атомного реактора БН-350 эксплуатируются в регламентном режиме без выдачи мощности, с постоянным поддержанием температуры за счет подогрева. Такой режим будет сохраняться до завершения очистки от натрия первого контура реактора для снижения общего радиоактивного фона в помещениях и оборудовании, что в перспективе облегчит демонтаж.
Также этот режим работы реактора необходим для выполнения ликвидации застойных зон в трубопроводах и корпусе реактора при сливе натрия из трубопроводов в емкости хранения.
Реактор БН-350 был запущен в 1973 году, это первый в мире энергетический реактор, работавший на быстрых нейтронах. В настоящее время он первым из подобных реакторов выводится из эксплуатации. До конца 2003 года должны завершиться мероприятия по выводу атомного реактора БН-350, а в 2004 году реактор будет законсервирован на 50 лет.
В настоящее время выгруженное ядерное топливо из реактора упаковано и заключено в нержавеющие чехлы, которые заполнены аргоном и хранятся в дистиллированной воде. Это хранение будет продолжаться от 3 до 5 лет, затем предполагается его захоронение. Работы над программой по подготовке вывоза и захоронения ядерного топлива уже ведутся.