Китай в течение ближайших лет может отправить беспилотный космический корабль на Луну

Как заявил ведущий специалист китайской лунной программы Оуян Чжиань «если правительство одобрит наш план, в течение двух с половиной лет мы сможем отправить первую беспилотную миссию».
Китайские ученые говорят, что хотя отправка космонавтов на Луну пока не входит в их ближайшие планы, это может произойти в будущем. Китай сначала запустит на орбиту Луны спутник, который должен будет сфотографировать карту лунной поверхности. Затем планируется отправить космический челнок, который сможет собрать образцы лунного грунта и вернуться на Землю.
В последние годы Китай активно развивает свою космическую программу, результатом которой стал запуск на орбиту четырех беспилотных космических аппаратов.
Ожидается, что через месяц Пекин впервые в своей истории отправит на орбиту пилотируемый космический корабль. Успешный полет «Шэньчжоу-IV» — последний шаг к пилотируемому полету. Если этот запуск будет успешным, Китай станет третьей страной после бывшего СССР и США, способной самостоятельно выводить человека в космос. Успешный запуск и возвращение на Землю после 162-дневного полета корабля «Шэньчжоу IV» специалисты считают последним шагом перед пилотируемой миссией.
Пекин намерен продолжать космические исследования, несмотря на недавнюю катастрофу американского шаттла «Колумбия», в результате которой погибли семь астронавтов, находившихся на борту. Китайские космические исследования тесно связаны с военными программами, поэтому точные даты запусков ракет никогда не называются заранее.