Китай испытал «орбитальный буксир»: робот перехватывает неуправляемые объекты в космосе

Китай успешно провёл испытания прототипа роботизированного грузового корабля Qingzhou, который смог захватывать и буксировать аппараты, не предназначенные для стыковки или взаимодействия, сообщает iXBT.

Такие испытания считаются ключевым шагом к созданию орбитальных «буксиров» — аппаратов, способных удалять космический мусор и выводить с орбиты неработающие спутники.

Прототип был разработан Инновационной академией микроспутников Китайской академии наук (Innovation Academy for Microsatellites, IAMCAS). По данным разработчиков, испытательный полёт подтвердил работоспособность критически важных технологий, необходимых для будущих миссий, и должен усилить позиции Китая в коммерческом космическом секторе.

Помимо операций захвата и буксировки, аппарат выполнил серию экспериментов на орбите, направленных на обеспечение длительных миссий. В их числе — автоматизированное производство металла, выращивание мха, а также получение водорода и кислорода методом электролиза.

Запуск прототипа Qingzhou состоялся 30 марта с космодрома Jiuquan Satellite Launch Center на ракете-носителе Kinetica-2. Вместе с ним на орбиту были выведены два малых спутника.

В IAMCAS отмечают, что дальнейшая работа над проектом будет направлена на доработку и оптимизацию системы. Конечная цель — создание надёжной инфраструктуры для доставки грузов между орбитой и Землёй, а также развитие сервисных операций в космосе.