Бактерии находят дорогу домой по запаху

Исследователи в течение семи лет анализировали геномы 450 групп бактерий и архей (одноклеточных организмов, не имеющих ядра, которые генетически находятся одинаково далеко как от бактерий, так и от ядерных организмов). Ученые выяснили, что в ДНК более половины из исследованных микроорганизмов (точно — 245) содержатся гены, необходимые для хемотаксиса — движения по направлению градиента химических веществ.
«Гены хемотаксиса» включают гены рецепторов, воспринимающих те или иные химические вещества, а также гены, регулирующие работу белков, ответственных за движение микроорганизмов. Кроме того, в процессе хемотаксиса задействовано множество вспомогательных белков. В общей сложности специалисты выделили 19 различных систем хемотаксиса на основании задействованных в процессе белков.
Результаты генетического анализа позволили ученым сделать некоторые выводы относительно эволюции хемотаксиса у микроорганизмов. По мнению авторов, первые хемотактические системы возникли у бактерий уже после их разделения с археями и ядерными организмами. Позже археи «позаимствовали» у бактерий соответствующие гены.
Недавно известный исследователь Крейг Вентер объявил о завершении одного из этапов своей работы, посвященной созданию бактерии с минимальным геномом, то есть геномом, который содержит только самые необходимые для выживания микроорганизма гены, удаление каждого из которых неминуемо приведет к его смерти. Пока Вентеру не удалось получить такой микроорганизм, но зато он смог создать бактерию с полностью синтетическим геномом.