Каспийские тюлени на грани

Эти вопросы ставили себе участники международной группы ученых по программе ЭКОТОКС (Каспийская Экологическая программа) финансируемой Всемирным банком, когда готовились к авиаучету каспийских тюленей.
Считать линейно
Финский ученый Теро Харконен и его коллеги разработали международно признанную методику учета тюленей. Они используют ее уже в течение 16 лет и применяют ее в каспийском регионе последние два года.
Эти работы будут продолжены. С помощью такого метода они могут точно оценить размер размножающейся популяции. Данный подход кардинально отличается от того, что применялся для учета советскими учеными.
Старые методы были основаны на подсчете тюленей на участках с высокой плотностью. Новые методики позволяют оценить размер популяции путем выбора участков льда, а не самих животных, ведь тюлени распределяются неравномерно.
Отправная точка — правильный выбор самолета, он должен иметь два двигателя достаточной мощности и верхнее расположение крыльев для обзора льда. Все иллюминаторы маркируются, чтобы наблюдатели фиксировали всех тюленей, орлов и волков в 100-метровой учетной полосе. Методика предполагает одновременную работу четырех наблюдателей по два с правого и левого борта самолета. Так получают «параллельные данные» с каждого борта. В подсчете участвовали Теро Харконен из Швеции, Лилия Дмитриева и Михаил Веревкин из России, Март Юсси из Эстонии, Есбек Касымбеков из Казахстана.
Маршрут был заранее тщательно разработан, чтобы точно показать расположение тюленей. В течение всего четырехчасового полета наблюдатели были сосредоточены на подсчете тюленей внутри полосы учета, границы которой были нанесены на окна самолета. Каждый раз, когда замечали тюленя, отмечали точку на приборе GPS, чтобы потом можно было сравнить.
Кроме того, велась фотосъемка — затем фотографии увеличили, для дальнейшего изучения. Во время полета трудно точно сосчитать тюленей из-за слишком большой скорости, поэтому их потом можно пересчитать по фотографиям.
Данная методика позволила определить, что за последние два года родилось около 40 тысяч щенков, а не 400 тысяч, как считалось ранее. Благодаря этим данным государственные ведомства могут определить влияние, которые человек оказывает на этот вид тюленей, теперь известный всему миру как находящийся в опасности.
Гибель бельков от ледоколов Аджип ККО Ученые также выясняли, что происходит, когда ледокол идет через места размножения тюленей. Специалист по биологии тюленей британский доктор Сьюзен Вилсон из Гарвардского Университета вела наблюдения с судна идущего с буровой платформы «Сункар» в Баутино. Это судно, занимающееся снабжением нефтяных платформ. Вдоль ледового канала можно было наблюдать плотные группы самок со щенками. Было изучено поведение более 400 тюленей. Из них значительное число — щенки без матерей — меленькие, отощавшие, растерянные. Мать понимает опасность, щенок, в силу своего возраста — не осознает, у него нет генетического страха перед надвигающимся ледоколом. Мать, хоть и осознает угрозу, сделать ничего не может — сдвинуть щенка она не в состоянии физически. Она стоически пытается его защитить, остается с ним, пытаясь подталкивать его в безопасную сторону. Но в критический момент самке ничего не остается, как оставить малыша. Одинокие малыши — легкая добыча для волков и орлов.
Наблюдения показали, что даже один проход ледокола вытесняет самок и щенков с мест их залегания, разлучает малышей с матерями. Ледовый канал напоминает естественные разломы морского льда, создает более легкий доступ к воде, обеспечивает лучшие места для размножения. Главное найти метод уменьшающий негативное влияние от коммерческой деятельности человека. На северном Каспии нет других ледоколоков, кроме судов компании Аджип ККО и сколько в результате этого «косвенного воздействия коммерческой деятельности» погибло бельков (детенышей тюленя) никто не считал.
Старая песня про собачью чумку
На жизнь тюленей влияет множество факторов, которые уже подтверждены или только изучаются. В 2000 году произошла массовая гибель тюленей.
Группа Экотокс считает, что гибель тюленей 2000 года не была связана с работой нефтяных компаний, причина — вирус собачей чумки. Ученые Экотокса полагают, что вирус присутствовал в организме тюленей много лет до вспышки 2000 года и может представлять угрозу в будущем. Научные данные указывают на периодически повторяющиеся пики смерти тюленей. За последние годы было еще несколько случаев гибели тюленей от собачей чумы.
Новые исследования численности показали, что общий размер популяции составляет 111 тысяч особей, а не 400 тысяч, как считалось ранее. Для сравнения, в конце 19-го начале 20-го веков их численность составляла около 1 миллиона особей. Последние 50 лет популяция уменьшается на 4 % ежегодно.
Нынешний ежегодный уровень рождаемости каспийского тюленя колеблется в районе 20 тыс. детенышей. Но точный подсчет — это лишь начало. Необходимо разрабатывать стратегию сохранения тюленей с участием всех 5 прикаспийских государств. Что позволит правительствам России и Казахстана отменить ежегодные квоты на забой каспийского тюленя. Каспийского тюленя добывали ради его шкурок (точнее шкурок новорожденных тюленей-бельков), жира и мяса. Этот зверский промысел уже давно остановлен ввиду его нерентабельности в России с 2003 года, а в Казахстане — с момента независимости. Но ежегодно формально правительствами РФ и РК продолжается выделение квот на забой каспийского тюленя в объеме по 20 тыс. т мяса.
Всемирному банку нужна каспийская нефть
Впрочем, особо доверять группе Экотокс в отношении вопроса воздействия деятельности нефтяных компаний на судьбу каспийского тюленя не приходится. Кто платит, тот и заказывает музыку. Всемирный банк, финансирующий работу группы Экотокс известен своим особым пристрастием к разработке каспийской нефти.
Ярким примером служит судьба поселка Березовки в районе Карачаганакского месторождения в Западно-Казахстанской области. Часть финансирования в этом проекте взял на себя Всемирный банк, грубо нарушив собственные процедуры. И если его не волнует судьба тысяч людей, ставших заложниками большой нефти, то вряд ли такой уж животрепещущей является и судьба каспийского тюленя.
Цель Всемирного банка — уменьшить политические и финансовые риски нефтяных компаний от экологических штрафов.

Фото с сайта http://www.sciam.ru