Новый океан образуется на западе Африки и в отдаленном будущем расколет континент на две части

Ведущий исследователь Тим Райт, который представлял это исследование на летней выставке Королевского общества, назвал происходящее в африканской долине «поистине невероятным».

Ученые, привыкшие фиксировать изменения на планете миллионами лет, почувствовали перемены в Афаре уже в последнее пятилетие. Земля раскалывается у них под ногами в буквальном смысле этого слова.

В 2005 году всего за десять дней трещина длиной 60 км раскрылась до восьми метров в глубину. Раскаленная скала поднимается из земных недр и таким образом создается раскол. Подземные процессы все еще продолжаются, так что, по мнению ученых, в итоге кусок скалы разрушится и на его месте образуется новый океан.

Сейсмолог из Бристольского университета Джеймс Гэммонд, который работает в Афаре, предполагает, что события будут развиваться несколько иначе. Он утверждает, что некоторые части региона находятся ниже уровня моря, а океан отрезан от этих территорий только 20-метровым участком земли в Эритрее. По его словам, в конце концов эта преграда разрушится и вода хлынет в долину – так и начнется история нового океана.

Вода расколет континент, и от нынешней Африки отделится часть южной Эфиопии и Сомали, образовав новый большой остров, который унесет течением в Индийский океан.

Команда ученых, работающих в этом регионе, надеется провести ряд экспериментов, которые помогут понять, как формируется земная поверхность с ее океанами и участками суши. Кроме того, это может помочь разобраться в причинах землетрясений и извержений вулканов.