Почему комары выбрали людей

Международная группа ученых решила отправиться в труднодоступные леса Малайского полуострова, Суматры, Явы и Борнео, чтобы собрать личинок и понять, когда конкретно предки сегодняшних кровососов переключились на человека, сообщает 24smi.org.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, позволило заглянуть в прошлое на миллионы лет. Анализ ДНК 38 экземпляров, принадлежащих к 11 видам группы Anopheles leucosphyrus, показал, что пристрастие к человеческой крови возникло у насекомых в период раннего плейстоцена.

Случилось это на территории исторического региона Сундаланд 1,8 млн лет назад. Ученые не ожидали, что комары так рано начали питаться кровью человека. Прежде считалось, что это произошло гораздо позже.

Ученые пришли к выводу, что смена пищевых привычек стала вынужденным эволюционным ответом на демографические изменения. В то время в Юго-Восточной Азии появились ранние гоминины, в частности вид Homo erectus (человек прямоходящий).

Возникновение многочисленной популяции крупных приматов, лишенных густого шерстяного покрова, создало условия для тех насекомых, которые смогли адаптироваться к новому источнику питания.

Некоторые виды комаров из этой группы до сих пор сохранили «универсальное» меню, питаясь кровью как людей, так и обезьян, гиббонов или орангутанов, обитающих в кронах деревьев. Однако те линии, что сделали выбор в пользу Homo erectus, породили сегодняшних крайне эффективных переносчиков малярии.

Сегодня ученые выделяют ряд факторов, делающих одних людей «лакомым кусочком», а других почти невидимками для комаров. До 20% людей считаются особенно привлекательными.

Комары ориентируются на сложный коктейль из запахов. Им интересен углекислый газ, выделяемый при дыхании, температура тела и летучие вещества, выделяемые микрофлорой кожи.

Некоторые исследования показывают, что обладатели I группы крови привлекают определенные виды комаров чаще, чем остальные. Любители сладкого и выпившие алкоголь попадают в зону повышенного риска из-за ускоренного метаболизма и изменения запаха пота.