По прогнозам специалистов внешнеторговый оборот Костанайской области в 2005 году составит около $540 млн.

В структуре экспортного потенциала наибольшую часть по-прежнему будут занимать зерновые хлеба (до 40%) и продукция железорудной промышленности (свыше 30%). Немалая доля в объеме экспортных поставок придется на асбест (до 10%).
На основе проекта трехгодичного индикативного плана социально-экономического развития области прогнозируется увеличение объемов промышленного производства до 97 млрд. тенге, что позволит изменить структуру внешнеторгового оборота в пользу импортозамещения. За счет внедрения новых технологических процессов на предприятиях пищевой промышленности, планируется значительно снизить импорт молочных изделий, мясных консервов и колбас.
В структуре импортной продукции по-прежнему будут преобладать поставки транспортных средств, нефтепродуктов, машин и оборудования. Важными статьями импорта остаются закупки черных металлов и изделий из них, каучука и резины. Вместе с тем в области налаживается производство собственной продукции машиностроения.
Кроме прогнозируемого роста объемов промышленного производства, значительную роль в увеличении внешнеторгового оборота области играет расширение рынка сбыта. При том, что основными потребителями костанайской продукции по-прежнему остается Россия, отмечается освоение рынков стран Персидского залива и Китая. Увеличиваются сырьевые поставки в Европу. По мнению специалистов, внедрение международной системы оценки качества товаров промышленной группы позволит области закрепится на европейском рынке.