Загадочная экзопланета оказалась пятном звезды

Звезда TrES-1 находится на расстоянии 500 световых лет от Земли. В 2004 году астрономы обнаружили, что вокруг нее обращается планета размером с Юпитер. Исследователи сделали вывод о ее наличии, проанализировав изменения яркости светила: проходя по диску звезды, планета закрывала часть исходящего от нее излучения. Такой метод поиска экзопланет получил название транзитного.

Несколько позже другая группа астрономов подтвердила выводы предыдущего исследования. Кроме того, ученые отметили, что колебания яркости указывают, что вокруг TrES-1 обращается еще какой-то объект. Гипотетическая экзопланета имела очень странные характеристики. Расчеты показывали, что она должна быть чрезвычайно удалена от звезды. Расстояние между TrES-1 и экзопланетой должно примерно соответствовать расстоянию от Солнца до пояса Койпера — огромного скопления астероидов, расположенного далеко за орбитой Нептуна. Чтобы планета, находящаяся так далеко от звезды, могла оказывать заметный эффект на яркость светила, ее размеры должны быть колоссальными.

Новая работа разрешает это противоречие. По мнению ее авторов «моргание» звезды объясняется наличием на ней огромного пятна. По расчетам ученых, его радиус равен шести земным.

Авторы отмечают, что разработанный ими метод расчета может быть применим к другим звездам с активным «пятнообразованием», у которых, предположительно есть планеты.