Армстронг покинет "Астану" на веломногодневке

7 июля «Астана» выиграла командную гонку. 38 км по улицам французского Монпелье она промчалась за 46 минут 29 секунд. 18 секунд ей проиграла «Гармин Слипстрим», и 40 секунд — «Саксо Банк». За последнюю едет обладатель желтой майки швейцарец Фабиан Канчеллара, который сумел сохранить свое лидерство. Правда, американец Лэнс Армстронг из «Астаны» полностью отыграл свое отставание в общем зачете и сейчас имеет одно время с Канчелларой. Третье место занимает еще один гонщик «Астаны» Альберто Контадор, уступающий лидеру 19 секунд. Следом расположились партнеры Армстронга и Контадора по казахстанской велогруппе немец Андреас Кледен (минус 23 секунды) и американец Левай Лайфаймер (минус 31 секунда).

Перед стартом «Большой петли» генеральный менеджер «Астаны» Йохан Брюнель отмечал, что в команде сразу четыре гонщика способны выиграть «Тур де Франс», и при таком наборе исполнителей будет позором не победить в этой многодневке. Вопрос, кто будет лидером «Астаны» на «Туре», оставался открытым недолго. В ходе третьего этапа команда работала больше на Армстронга, чем на Контадора. В результате американец обошел испанца в общем зачете. Вероятно, нынешний «Тур» станет последним в «Астане» для Брюнеля и Армстронга. По данным французской L’Equipe, казахстанскую команду ожидает реструктуризация. В «Астану» вернется Александр Винокуров, у которого истекает срок дисквалификации. Команда будет сформирована вокруг него и Контадора, а Брюнель с Армстронгом создадут собственную велогруппу.