"Тур де Франс-2004": Возрождение Виранка в день взятия Бастилии

Кажется целая эпоха минула с того момента, когда Ришар Виранк впервые выступил на французском туре. С начала 1990-х, Виранк, постоянный участник этой супер многодневки. Он был вторым и третьим на «Тур де Франс» в 1997 и 1996 годах соответственно. На юбилейном, прошлогоднем туре Ришар выиграл седьмой этап. Возможно, если бы 34-летний гонщик был также хорош на «разделке», то сколько раз Лэнсу Армстронгу удалось выиграть «Тур»? Однако визитка «квик степовца» Виранка — горы. День выдался хороший, к тому же праздничный. 14 июля, день взятия Бастилии — национальный, самый грандиозный французский праздник.

Этап включал в себя полный «горный набор»: пять гор третей категории, две — четвертой, одну второй и одну — первой. Стартовали гонщики из Лиможа. Очень быстро «нашли» друг друга — сын великого Эдди Меркса — Аксель и Ришар Виранк, которые ушли в отрыв. Но до этого свои спринтерские очки заработал немец Данило Хонда. Долгое время Меркс и Виранк работали вместе, но к середине это сложного этапа дуэт распался. Виранк солировал дальше один, оставив Меркса позади. Догнать Виранка было невозможно, а поэтому гонщики из первой группы старались максимально приблизиться к лидеру гонки, чтобы не проиграть ему много времени. На десятом этапе упали «т-мобайловец» Маттиас Кесслер и француз Себастьян Ино. Одноклубник Александра Винокурова сломал ребро, а одноклубник Андрея Кашечкина по «Креди Агриколю» травмировал позвоночник и не смог закончить этап. И все равно Виранк, прибывший в Сент Фло первым, привез пелотону, который развалился на множество групп и подгрупп больше пяти минут.

— Я приехал сюда воевать в основном за горную майку и хотел выиграть этап, — сказал Виранк. — Получается, что я уже большую часть своих целей выполнил, остается защищать майку. То как я сегодня ехал могло показаться убийственным, но это было поручение команды, я выложился полностью. Я благодарен Акселю, без него я бы не выиграл.

Французы, отдыхавшие в этот день, пышно праздновали начало Великой Французской Революции, которую безусловно украсила победа их земляка. Вдобавок к всеобщей эйфории другой француз, Томас Веклер из «Бриош ля Буланжер» удержал желтую майку лидера в генеральном зачете, он же остается лучшим молодым гонщикам «Тура».

После этого этапа Ришар Виранк возглавил горную номинацию и поднялся на четвертое место в общем зачете.

На снимке: Ришар Виранк: О! Да это же я!