Проку о Смирре

Они познакомились 20 лет назад в молодежной сборной СССР. «Тогда Смирнов выбрал меня, он сделал первый шаг», — говорит чемпион Олимпийских игр в Калгари, девятикратный победитель Кубков мира россиянин Алексей Прокуроров. Восемь лет легендарные лыжники Смирре и Проку — как называют их на Западе — прожили в одной комнате на сборах и соревнованиях, делились методиками тренировок, ощущениями, мечтами.

— Он очень открытый, компанейский такой и самое главное — очень деятельный, — именно так начал беседу с корреспондентом «Нашего спорта» чемпион Олимпийских игр в Калгари Алексей Прокуроров. — Для него нет вопросов, какие он не мог бы решить, положения нет, из которого он не мог бы найти выход.

Даже Дни рождения Алексей и Владимир отмечали вместе. Наш Смирнов старше Прокуророва на две недели. Тем не менее, всегда был старшим товарищем.

— Торт и чай — вот непременные атрибуты нашей встречи, — продолжает Алексей. — Ну и бутылка шампанского (смеется).

У Владимира Смирнова много приятелей среди российских лыжников. Друг — один, Прокуроров. Очень хороший товарищ — всегда единственный, говорит наш олимпийский чемпион.

— Когда он у меня олимпийскую золотую медаль отобрал, это единственное я помню. Тогда конечно было неприятно, но на дружбу это нисколько не отразилось.

Тридцатка классикой — дистанция Смирнова. На Олимпиаде в Калгари по жеребьевке казахстанец стартовал на полчаса позже Прокуророва, снег подтаял и тяжелому Смирнову было сложнее скользить, чем его более легкому товарищу.

— Я стал олимпийским чемпионом в Калгари, где как раз должен был выиграть Володя, — говорит Прокуроров. — Тогда Смирнов считался лидером не только команды, а вообще всего мирового лыжного спорта.

А еще знаменосец российской сборной в Солт-Лейк-Сити Прокуроров вспоминает случай, произошедший с ним на Кубке мира в 1987 году. Эстафета. Смирнов и Прокуроров в разных командах должны бежать четвертый, самый ответственный этап.

— Я тренеру кричу: «Ботинок сломался!». Он: «Размер?». Я кричу свой: «Сорок второй!». Он бегом в раздевалку побежал. А Вовкина команда за нами шла дальше, минуту или две проигрывала нашей команде. Он мне свой ботинок отдает. У него 44-ый, а у меня 42-ой. А потом тренер прибежал, мой ботинок 42-ого размера принес. Смотрит, Смирнов стоит без ботинка. А у него — 44-ый. Он подстилку вытащил из ботинка, натянул на свою ногу и побежал в этом ботинке. Я бегу, у меня нога ездит в ботинке, а он бежит — пальцы вот так подогнул и бежит. Он хорошо бежал в таком ботинке, он меня чуть-чуть не догнал.

Вот это — настоящая дружба. Не на словах. На деле.

На снимке: Алексей Прокуроров