Шайба не шла в ворота японок...

Таким образом, подопечные Александра Мальцева, несмотря на все старания, не сумели пробиться в элитный дивизион. Организаторы турнира матч Казахстан — Япония оставили зрителям на закуску — это был заключительный поединок. Впрочем, не сложно было предугадать то, что за первое место и единственную путевку в высший дивизион поспорят именно наши и японки. На Азиатских играх в Аомори (Япония) японки взяли серебро, мы — золото. Тогда казахстанки выиграли у команды Страны Восходящего Солнца со счетом 3:1.

До матча с японками наши хоккеистки обыграли хозяек — 6:2 (9 марта), КНДР — 4:1 (10 марта), свели поединок вничью с француженками — 3:3 (12 марта) и победили Чехию — 7:0 (13 марта). В свою очередь, команда Страны Восходящего Солнца одержала победы над КНДР — 6:2 (9 марта), Францией — 2:1 (10 марта), Чехией — 8:3 (12 марта) и Латвией — 5:0 (13 марта). Все должно было решиться 15 марта.

В первом периоде преимуществом владели казахстанки. Но шайба никак не хотела лететь в ворота соперниц. Несколько раз она врезалась в штангу. Казалось, еще немного и мы откроем счет. Однако сработало старое правило: не забиваешь ты, забивают тебе. После удаления Светланы Мальцевой наша команда оказалась в меньшинстве, и японки грамотно реализовали численное преимущество — 1:0.

Во втором периоде казахстанки — Любовь Алексеева, Елена Штельмайстер, Наталья Яковчук пытались сравнять счет. Правда все закончилось пропущенной курьезной шайбой. В толчее Вратарь Наталья Трунова и защитники пытались выбить шайбу. Она оказалась у соперниц, которые не промахнулись — 2:0.

В третьем периоде казахстанки продолжали атаковать. Однажды им даже удалось забросить шайбу. Судья ее не засчитал, зафиксировав нарушение правил. В итоге поединок так и закончился со счетом 2:0 в пользу японок.

В следующем году в элитном дивизионе будут выступать представительницы Страны Восходящего солнца. В Вентспилсе они набрали 10 очков. На второй позиции — казахстанки (7 очков). На последующих местах расположились команды Чехии (6), Франции (5), Латвии (2) и КНДР (0).