Финский новичок заменил в команде «Рено» не кого-нибудь, а двукратного чемпиона мира Фернандо Алонсо.
– Я не думаю о том, чтобы приехать на первый этап в Мельбурн, выиграть квалификацию и одержать победу в гонке, – сказал 25-летний Ковалайнен на презентации новой машины R27 в Амстердаме. – Я просто хочу проходить чистые круги и сделать максимум возможного. Хочу финишировать в гонке. А если наберу очки – это будет здорово.
Руководитель «Рено» Флавио Бриаторе признался, что уход Алонсо в «Макларен» стал ударом для его команды. Испанская газета «Марка» заметила на презентации, что имена Фернандо или Алонсо были упомянуты Бриаторе 30 раз.
Флавио даже оговорился, когда говорил: «Мы предоставим Фернан… Физикелле и Хейкки хорошую машину, благодаря которой они смогут бороться за подиумы».
Позже он добавил: «Если мы не можем получить Алонсо, в таком случае Ковалайнен становится нашим следующим выбором». Босс «Рено» также сказал, что другой пилот команды, Джанкарло Физикелла, является, по его мнению, шестым или седьмым гонщиком в «Формуле-1».