Найдено самое холодное место во Вселенной

Туманность Бумеранг, находящаяся в 5 тысячах световых лет от Земли, была обнаружена в 1979 году шведскими и американскими астрономами с помощью крупного телескопа, установленного в Чили. Название «Бумеранг» она получила в 1980 году — в телескопах, находящихся на Земле, туманность выглядела как изогнутое облако удлиненной формы. Астрономы также называют эту туманность, которую можно наблюдать только из Южного полушария, «холодильник Вселенной». Температура туманности Бумеранг — минус 272°C, это всего на один градус выше температуры абсолютного нуля — минус 273,15°. Хотя в земных лабораториях удавалось получить и более низкие температуры, в природе большего холода не найдено.
Фотографии туманности были сделаны отправленным в космос телескопом Hubble для NASA и ESA, которые совместно управляли им. В 2002 году экипаж американского космического корабля Columbia установил на телескопе новую усовершенствованную камеру, которая увеличила возможности получения снимков в десять раз. В частности, модернизированный Hubble зафиксировал столкновение галактик, находящихся на расстоянии 420 млн. световых лет. Он позволят им наблюдать отдаленные галактики, находящиеся в так называемой «сумеречной зоне», то есть в начальном периоде их формирования.
Представители Европейского космического агентства заявили, что «даже минус 270°C, температура, установившаяся после большого взрыва, выше температуры этой туманности. Это единственный объект, обнаруженный на данный момент в природе, у которого температура ниже, чем у фонового излучения, оставшегося от большого взрыва».
Установлено, что газ туманности поглощает микроволновую фоновую радиацию — реликтовое излучение, оставшееся от Большого взрыва, породившего Вселенную. Такой процесс может протекать лишь в условиях, когда газ охлажден до температуры ниже минус 270°, что нигде в природе до сих пор не наблюдалось.
Туманность Бумеранг представляет собой облако газа и пыли, выбрасываемое умирающей звездой со скоростью более 150 км/с, что приводит к резкому его охлаждению. Вероятнее всего, это облако охлаждается в результате того же процесса, что и в домашних компрессионных холодильниках — в результате быстрого расширения газа, хотя не исключается, что частично охлаждать туманность может и другой не замеченный пока объект типа «черной дыры». Это похоже на эффект воздушного шарика — если из него внезапно выпустить воздух, он сразу же станет холодным.