В Италии играли четыре команды, обладатели олимпийских лицензий: сборные Казахстана, Италии, Греции и США. Итальянцы - вице-чемпионы мирового первенства 2003. Греки заняли на чемпионате мира в прошлом году четвертое место. Американцы стали шестыми.
Лишь один матч - против американцев - нашей лишенной хребта сборной удалось выиграть - 10:4. Да и как еще назвать команду, в которой обязанности самого важного игрока - центрфорварда - исполняет защитник? Игра у "казанца" Сергея Горового на турнире в Неаполе не шла. Да и как она могла идти, если он последние десять лет играл в защите, но никак не в нападении! Поэтому даже победа над американцами не спасла казахстанцев от последнего места
В Италию сборная Казахстана отправилась не в сильнейшем составе. Из "стариков" за команду играли московские "динамовцы" Иван Зайцев и Евгений Жиляев, "казанцы" Артемий Севастьянов, Сергей Горовой и Игорь Загоруйко. На смерть в воротах стоял опытный вратарь Александр Шведов, которому впоследствии дали приз лучшего голкипера. Основными бомбардирами в команде Казахстана были Иван Зайцев и Евгений Жиляев. По одному голу на турнире забили молодые - подвижный нападающий Руслан Оразалинов и защитник Отари Недоконцев. Но не только самый, пожалуй, важный показатель - забитые голы, говорят насколько низка в успехах нашей команды доля новой волны. Вот же более десятка лет сборная Казахстана держится на тех игроках, которые закалялись в составе алматинского "Динамо" еще в чемпионатах СССР. Другой опоры у казахстанского водного поло просто нет. Тем более, нельзя не удивляться кадровой политике нынешнего главного тренера сборной Казахстана Аскара Оразалинова. На горизонте - Олимпиада в Афинах, а у него, судя по всему, со старой гвардией очень непростые отношения. По-другому, просто нельзя объяснить, то, что ряд гвардейцев во время паузы в чемпионате России, так и не получили приглашение сыграть на турнире в Неаполе - одном из этапов подготовки к Олимпийским играм.
- Задача была одна - обыграть молодежь, - заявил в одном из интервью для СМИ главный тренер сборной Аскар Оразалинов после возвращения из Неаполя. - Несмотря на результат, игра была стабильная, я доволен.
Интересно, что еще в декабре на "Вызов четырех" Оразалинов решил не ехать: занимать последнее место не с руки, что о нас подумают будущие соперники по Олимпиаде? Только вот отказаться не получилось, пришлось ехать. И занимать последнее место. Казахстанские легионеры, выступающие за российские клубы, недоумевают: почему главный тренер сборной страны пригласил в Неаполь только пятерку опытных игроков. Ведь в чемпионате России был объявлен перерыв в связи с отборочным олимпийским турниром в Бразилии. Значит, поехать в Италию могли и другие. Выступить за Казахстан были готовы Александр Шидловский, показывавший осенью 2003 года на отборочном олимпийском турнире в Алматы самую яркую игру, а также Юрий Смоловый, лучший на сегодняшний день центрфорвард Азии.
Наверняка не отказался бы от предложения и подвижный нападающий Сергей Дроздов, когда-то бессменный и незаменимый, а теперь уже экс-капитан сборной, с грустью наблюдавший за отборочным олимпийским турниров в Алматы со зрительских трибун.
- Я внимательно смотрел по телевизору, как играли казахстанцы, - делится мыслями с корреспондентом "Нашего спорта" один из лучших игроков команды Казахстана, не призванный под флаг сборной и по понятным причинам пожелавший остаться неназванным. - Кому-то сказали, что команда на турнир не едет вообще. Некоторым был предложен и вовсе неправдоподобный вариант: мол, нет фотографий для заявки на турнир. И это в век интернета, когда любую картинку можно переслать по почте за пять секунд!
В итоге закономерное последнее место Казахстана на турнире в Неаполе. Понятно желание Аскара Оразалинова вывезти на международный уровень молодежь. Не ясно другое. Для подготовки смены опытным игрокам потребуется не год, и не два. Сборная нужна сегодня, сейчас, в этом, олимпийском году. Сейчас команда в разобранном состоянии, нет главного - сыгранности. И не будет, если на одном международном турнире играют одни, на другом - другие.
Жаль команду…