Главный тренер сборной России Георгий Ярцев не скрывал своей озабоченности, когда во Франкфурте шел на жеребьевку отборочного цикла чемпионата мира. На просьбу ответить на пару вопросов он произнес: "После жеребьевки, ребята, пожалуйста". Спустя пару часов Ярцев сдержал слово:
- Не сказать, что эта группа самая сильная, но и не сказать, что она слаба.
Как всегда, перед сборной России стоит одна задача - завоевать путь на финальный турнир мирового первенства, который состоится в Германии в 2006 году. Соотношение сил в третьей отборочной группе Георгий Александрович он оценивает так.
- Три участника чемпионата Европы в нашей группе. Это достаточно убедительно подтверждает то, что группа очень приличная.
Кроме трех команд-участниц предстоящего европейского первенства - сборных Португалии, России и Латвии в третью отборочную группу еще попали футболисты Эстонии, Лихтенштейна, Люксембурга и Словакии.
- Нужно отбросить все-таки имперские замашки, - говорит Георгий Ярцев, - нужно к каждой игре готовиться, каждый противник достоин уважения.
Во Франкфурте в интервью "Клубу11" Георгий Ярцев заявил, что не считает свою команду фаворитом в гонке за путевку в Германию на финальный турнир чемпионата мира:
- Безусловно, команда первая - Португалия. Да и Латвия доказала, что она команда достаточно высокого уровня. Поэтому борьба в группе будет очень серьезная.
Еще Георгий Ярцев не исключает, что та нагрузка, которая выпадет предстоящим летом на сборные Португалии, России и Латвии на чемпионате Европе, может оказаться затем тяжелым грузом в борьбе за путевку на чемпионат мира:
- Надо учитывать, что все-таки три команды приедут с чемпионата Европы, в каком настроении, с какими показателями. Это тоже будет учитываться.
В разговоре с нами еще Георгий Александрович заявил, что сейчас преждевременно говорить о тактике и принципах комплектования сборной на отборочный цикл:
- Нужно все делать постепенно. У нас прежде всего чемпионат Европы и я исхожу прежде всего, подготовка будет идти к чемпионату Европы
В тоже время Георгий Ярцев прекрасно понимает, что ему нельзя забрасывать в долгий ящик мысли об отборочном турнире чемпионата мира. Ведь от триумфа до отставки в футболе порой всего один матч.