Полтора года один из самых титулованных гонщиков Казахстана 31-летний алмаатинец Сергей Лаврененко "сидел" без работы. На Лаврененко многие специалисты поставили крест. Однако менеджер тайванского "Джианта" (фирма "Джиант" - крупнейший производитель велосипедов) мистер Лин имел на Лаврененко свои виды и предложил казахстанцу попробовать силы в его команде.
- Я верил, что найду нормальную работу, - говорит Сергей Лаврененко, - это ответ тем, кто уже предлагал мне повесить велотуфли на гвоздь. Три года верой и правдой выступал за турецкий "Бриса спор", но там без конкретных объяснений отказались продлевать со мной контракт.
Представители "Джианта" положили глаз на казахстанца во время тура Кореи в мае этого года. В горах Лаврененко выглядел уверенно, а "Джианту" такой гонщик и нужен был. Затем Лаврененко в Швейцарии победил на чемпионате мира по группе "Б" на треке (за "Джиант" Лаврененко будет выступать на шоссе - Прим. Авт.). Сергей выиграл гонку на 30 км и завоевал олимпийскую лицензию. Во время чемпионата в холле гостиницы, мистер Лин сделал предложение казахстанцу.
- Через несколько дней в Алматы пришло письмо с просьбой принять участие в многодневной гонке в Китае, - рассказывает Лаврененко.
В Китае задача перед Сергеем Лаврененко стояла задача работать на лидера команды - чемпиона Азиатских игр 1998 года иранца Кадыра Низбани.
- Первые два этапа оказалось тяжело, ведь я несколько месяцев не выступал в шоссейных гонках, - говорит Лаврененко, - а затем втянулся. Руководство клуба осталось довольным. Низбани занял в общем зачете второе место и выиграл майку горного лидера. А ведь это была солидная гонка. В ней участвовали и команды первого профессионального дивизиона.
Сейчас Сергей Лаврененко тренируется дома в Алматы.
- Самое главное у меня теперь есть возможность в составе "Джианта" хорошо подготовиться к Олимпийским играм 2004 года, - говорит Лаврененко, - Это будет моя третья Олимпиада. В 2000 году в Сиднее я выступил неудачно. Надеюсь, что в Афинах мне повезет больше.