Яо начал игровую карьеру в качестве игрока "Шанхайских акул". Он выступал за эту команду на протяжении пяти лет, в последний год став чемпионом КБА. В 2002 году гигант был выбран на драфте командой "Хьюстон Рокетс", имевшей право первого выбора. Стоит отметить, что последние три года китайского форварда мучают травмы.
Напомним, что на турнире парни Виталия Стребкова будут преследовать довольно высокие цели - попадание в тройку призеров. Правда, состав нашей дружины немного ослаблен травмами "тигров" Егора Бирюлина, Евгения Исакова и Артема Скорнякова.