После окончания сезона руководство столичного клуба не стало продлевать контракт с Ирхиным, после чего на вакантный пост сватали множество различных кандидатур. Среди них и Владимир Никитенко. Именно его кандидатура рассматривалась как наиболее вероятная, однако в последний момент стороны не нашли компромисса.
Под руководством Ирхина "Астана" заняла восьмое место в чемпионате-2007, и стала первым казахстанским клубом, преодолевшим первый квалификационный раунд Лиги чемпионов.
- В принципе, мы уже знаем его, работали вместе, так что проблем возникнуть не должно, - комментирует ситуацию с возвращением Ирхина защитник клуба Александр Кучма.