212 мастеров кожаной перчатки будут биться за награды в местности близ Манилы с романтическим названием Пуэрто Принцесса. 30 стран желтого континента делегировали своих боксеров на чемпионат Азии.
У всех них на уме одно - заработать олимпийские лицензии и обеспечить себе место в олимпийской сборной своей страны.
На Филиппинах очень популярен бокс. И любительский, и профессиональный. Самый известный филиппинский боксер чемпион мира по IBF (Международная боксерская федерация) Мэнни Паквиао (55, 3 кг). Почти год назад, в марте 2003-го, экс-чемпион СНГ и славянских стран казахстанец Серик Ешмагамбетов провел с ним рейтинговый бой тоже в Маниле. Судя по его отзывам, бокс в этой азиатской стране жалует и глава государства элегантная Глория Аройо.
По итогам нынешнего чемпионата Азии будут распределены 24 олимпийские лицензии.
Президент федерации бокса Филиппин и секретарь Международной ассоциации любительского бокса Мэнни Лопез отмечает в филиппинских средствах массовой информации, что уверен, что его соотечественники как минимум добудут 2 лицензии.
Самыми именитыми в сборной Филиппин считаются участник Олимпийских игр в Сиднее Арлан Лерио, а также бронзовый призер чемпионата мира 2003 года Хэрри Танамор (48 кг).
Лерио прежде выступал в весе до 51 кг, теперь потяжелел на пару килограммов и на чемпионате Азии заявлен в весе до 54 кг и стал потенциальным соперником алматинца Алмаса Асанова из сборной Казахстана.
В филиппинских СМИ особо подчеркивается, что сборные Казахстана и Узбекистана -грозные соперники в тяжелых и средних весах. Кто во что горазд будет ясно после 17 января, когда завершатся финальные поединки чемпионата Азии-2003.