5 июля 1952 года распоряжением Совета Министров СССР, Семипалатинский учительский институт был переведен в Усть-Каменогорск и реорганизован в педагогический институт. В 1991 году он был преобразован в Восточно-Казахстанский государственный университет, который после КазГУ и КарГУ стал третьим университетом Казахстана.
Сегодня в ВКГУ обучается около 10 тыс. студентов по 60 специальностям и более 100 специализациям, работают 11 академиков и член-корреспондентов Национальной и отраслевых академий наук, 40 профессоров, докторов и свыше 200 доцентов, кандидатов наук.
Ежегодно в лучших университетах США, Германии, Англии обучаются и проходят стажировку более 50 студентов и аспирантов ВКГУ. За 50 лет существования вуз подготовил 40 тыс. специалистов.