По информации акимата Курчумского района, первые оросительные каналы в окрестностях села Курчум были сооружены 70 лет назад, в советское время площадь поливных земель доходила до 8 тыс. гектаров. Однако, из-за технического несовершенства (отсутствия дренажа) поля потеряли плодородие.
В 2002 году по инициативе правительства РК на кредитные средства Международного банка развития на площади 3,1 тыс. гектаров возле поселка Сарыолен началось сооружение новой системы гидромелиорации и повышения бонитета почвы. Реализация проекта рассчитана на 2 года и оценена в $8 млн.
В настоящее время уже построен магистральный канал, который запитывается водой из реки Курчум, уложено 98 км водопроводных и дренажных труб. Кроме того, выровнено, распахано и промыто от солей 1,1 тыс. гектаров полей, на которых весной начнутся посевные работы. Остальной объем работ планируется завершить в 2003 году.
По информации акимата, все проектные земли закреплены за 158 собственниками, которые в течение 5 лет должны выплатить 70% кредита. Погашение остальных 30% взяло на себя правительство Казахстана.
По предложению министерства сельского хозяйства, возрожденные земли будут отданы под подсолнечник, кукурузу, сою и многолетние травы, что должно привести к повышению бонитета почвы.
Подобные гидромелиоративные системы уже существуют в Алматинской, Кызылординской и Южно-Казахстанской областях.