Согласно рекомендациям, которые действительны и для Казахстана, целями реформы пенитенциарной системы является безопасность для осужденных, персонала и посетителей колоний и эффективность исправления осужденных.
Этих целей рекомендуется добиваться 6 принципами работы: индивидуальность работы с осужденными, нормализация их психологического состояния, оценка уровня и природы опасности заключенного для других лиц или для себя самого, неотделение осужденного от общества, так как осужденный может представлять опасность для окружающих только в определенных моментах или ситуациях, предупреждение его морального разложения. Все эти меры должны предприниматься для того, чтобы осужденный был подготовлен к возможному снижению наказанию и последующему освобождению.
По мнению Н. Бишопа, выполнение данных рекомендаций позволит в значительной мере гуманизировать пенитенциарные системы и снизить общий уровень криминогенности в странах-членах ОБСЕ.