По словам Ж. Базылевой, проект ПРООН по микрокредитованию является одним из трех постоянно действующих проектов Семипалатинской программы ПРООН. Начало проекту было положено в марте 1997 года, когда правительство РК, ПРООН и Международный корпус милосердия приступили к осуществлению пилотного проекта по микрокредитованию в Семипалатинске. В основу проекта был заложен принцип группового беззалогового кредитования той части населения, доступ которой к традиционным источникам кредитования в силу социально-экономических причин был ограничен. Целевую группу проекта составили женщины, не имеющие доступа к традиционным источникам кредитования в силу отсутствия опыта работы с финансовыми структурами, либо в силу несоответствия банковским требованиям по уровню развития бизнеса и по предоставлению залога, сообщила Ж. Базылева.
Первый кредит в сумме $500 был выдан 29 мая 1998 года группе женщин из Семипалатинска, а до конца 1998 года проектом было выдано 230 групповых кредитов на сумму $108 025, что составило 1150 индивидуальных займов. В октябре 1999 года проект вступил во второй этап развития, распространив свою деятельность на близлежащие села (Абайский район, с.Караул, с.Озёрки) и позднее в направлении города Курчатова.
В апреле 2002 года проект по микрокредитованию получил предложение в рамках новой Семипалатинской Программы ПРООН, и в настоящее время он действует совместно с двумя другими проектами Программы: Проектом малых грантов и Проектом поддержки развития малого и среднего предпринимательства в Семипалатинском регионе. Средства для реализации Проекта по микрокредитованию в размере $500 тыс. были выделены японским фондом “Женщины в развитии”.
В настоящее время проект активно работает на территории 4 районов Восточно-Казахстанской области - Абайском, Бескарагайском, Бородулихинском и Жанасемейском. Только за 9 месяцев 2003 года выдано кредитов на сумму $1 396 195 (207 335 000 тенге). За весь период работы Проекта выдано $4 962 345, а количество активных заемщиков проекта составило 2 тыс. 328 человек.
На церемонии празднования 5-летия деятельности проекта ПРООН состоялась презентация общественного фонда “Береке”. По словам Ж. Базылевой, задача нового фонда - на основе существующего опыта и наработанного кредитного фонда обеспечить долгосрочную программу оказания качественных микрофинансовых услуг для жителей северо-восточных регионов Казахстана.