В мае 1998 года по дороге в школу двое неизвестных остановили подростка на улице, ударив его, затолкнули в машину. Затем похитители, позвонив отцу мальчика, потребовали за его освобождение $ 2 млн. Таких денег у предпринимателя не было, после чего похитители постоянно снижали требуемую сумму.
В то время как исполнители постоянно укрывали Роберта по различным квартирам, не покидая Павлодар, организаторы преступления в конце 1998 года уехали в Чечню.
В декабре 1999 года, похитители, связавшись со знакомым отца Роберта и получив $ 3 тыс. вернули мальчика. В декабре 2000 года один из преступников был задержан. Его ранее подросток опознал по фотографии.