20 ноября 1959 года была принята Декларация прав ребенка. В этот же день, но уже в 1989 году была принята Конвенция о правах ребенка, которая обязывает все страны обеспечить детям хорошую жизнь. Конвенция вступила в силу 2 сентября 1990 года. В РК конвенция была ратифицирована в 1994 году.
В некоторых странах Всемирный день детей отмечается 20 сентября. Однако 129 стран-членов ООН этот день отмечают все же 20 ноября.
По данным ряда международных организаций, во всем мире 250 млн. детей 5-14 лет вынуждены работать, чтобы выжить. Более 60 миллионов из них подвергаются рабскому труду, вынуждены заниматься проституцией, торговлей наркотиками и воевать с оружием в руках.
В южной части Африки около полумиллиона детей потеряли своих родителей из-за СПИДа. В очень тяжелом положении находятся дети на Ближнем Востоке. Детский фонд ООН призвал израильтян и палестинцев отказаться от насилия по отношению к детям и подросткам. По данным ЮНИСЕФ, с сентября 2000 года на западном берегу реки Иордан и в секторе Газа погибли более 300 детей. Более 7 тыс. палестинских детей получили тяжелые ранения. В Израиле в результате палестинских террактов погибли более 70 детей и подростков.