По мнению Ш. Кулмаханова, сегодня все малые города республики нуждаются в создании своих комплексных программ развития. Все они испытывают примерно однотипные проблемы: отсутствие инфраструктуры, тяжелое социальное положение населения, демографические проблемы, прекращение работы градообразующих предприятий. Между тем, по мнению акима, у каждого города есть свои уникальные проблемы и потенциал для роста.
На примере Алматинской области Ш. Кулмаханов отметил, что все малые города разделены на три группы в зависимости от географического месторасположения и экономической самодостаточности. По мнению акима, наиболее перспективными являются города спутники Алматы - Есик, Талгар и Каскелен, а также самодостаточные Капшагай и Жаркент. Также существуют “тупиковые” в транспортном отношении малые города, такие как Текели, Сарканд. В связи с этим каждый из городов нуждается в своей концепции развития, исходя из экономического положения, социальной инфраструктуры и приоритетов развития.
Акимы малых городов республики должны общаться друг с другом и делиться наработанным опытом, считает Ш. Кулмаханов.