По данным РСЭС, горячим питанием охвачено всего 24% учащихся общеобразовательных школ. При этом в рационе школьных столовых преобладают крупяные и мучные изделия, почти отсутствуют овощи и фрукты. Наблюдается дефицит витаминов, микроэлементов, что повышает риск развития у детей и подростков многих заболеваний.
Несколько выше эти данные для Карагандинской области, СКО, ЗКО. Однако в Кызылординской области эта цифра составляет всего 4,8%, горячее питание организовано лишь в 11 школах. При этом аким Кызылординской области ссылается на отсутствие в местном бюджете соответствующей статьи расходов.
Основной причиной низкого охвата школьников горячим питанием является дороговизна обедов: 40-80 тенге для семей с 2-3 школьниками зачастую неподъемная сумма. Но эта проблема, по словам Л. Кринициной, решаема. Так, за счет дотаций крестьянских хозяйств в 6-7 районах Павлодарской области местные власти сумели добиться удешевления стоимости горячего питания в школах до 15 тенге. В одном из районов большинство школьников питаются бесплатно. По мнению Л. Кринициной, одним из путей решения проблемы с дороговизной школьных обедов является снижение налогов для школьных столовых, а также дотации от властей.
По данным РСЭС, столовые есть в 49% казахстанских школ, однако примерно треть из их работают как буфеты, поскольку 30-40% технологического оборудования выведено из строя. Как отметила Л. Криницина, для решения этих вопросов необходимо совместно с министерством образования создать специальную комиссию.