Основной целью конференции является освещение существующей правовой и фактической основы деятельности средств массовой информации в Казахстане и обсуждение возможностей ее усовершенствования. Также планируется инициировать разработку изменений правовых в сфере СМИ и рассмотреть возможность принятия новых инструментов, таких как кодекс этики журналистов.
Среди участников конференции представители политических партий и неправительственных организаций, международных организаций, различных госстурктур, владельцы СМИ, журналисты и эксперты.
Как отметил в своем выступлении глава Центра ОБСЕ в Алматы Хайнрих Хаупт, в Казахстане в дополнение к произошедшим недавно криминальным нападениям на ряд оппозиционных СМИ “возрастают правовые и экономические ограничения”. В частности, по словам посла, они включают “монополизацию национальных СМИ, ограничения в пересылке иностранных электронных СМИ, блокирование доступа к оппозиционным веб-сайтам на интернете”.
Также послом ОБСЕ был особо отмечен факт введения в Кодекс “Об административных правонарушениях” около 40 составов административных правонарушений в сфере СМИ, на основе которых различные государственные органы смогут “налагать технические ограничения или предъявлять чрезмерные финансовые требования к критически настроенным средствам массовой информации”.
“Для исправления существующей ситуации в республике” в числе рекомендаций, прозвучавших на конференции от международных экспертов, значатся “обеспечение прозрачности информации о владельцах СМИ, отказ от наложения технических ограничений или чрезмерных финансовых требований к СМИ, а также гарантирование права доступа к информации”.
Также в ходе конференции представители международных организаций, включая ОБСЕ, призвали власти “делать больше для обеспечения безопасной среды для работы СМИ”.
По данным министерства культуры, информации и общественного согласия РУ в стране на начало июня 2002 года поставлены на учет 3877 СМИ, из которых постоянно действующими являются 1586, в том числе 1047 газет, 400 журналов, 125 теле и радиокомпаний, 14 информационных агентств. При этом 80% СМИ Казахстана – негосударственные.