По предварительным оценкам специалистов, в почве на территории ОАО “Химпром” в период с 1975 по 1993 год, когда на предприятии действовало производство каустика и хлора, вырабатывавшегося путем ртутного электролиза, скопилось до 900 тонн ртути. В 1999 году в частично демонтированных корпусах предприятия возникла угроза испарения ртути, и в районе завода было объявлено чрезвычайное положение. Тогда же на заводе начались активные демеркуризационные работы: строительство линейной диафрагмы (так называемой глиняной стены в грунте), которая должна преградить путь ртути к Иртышу, и могильника для захоронения порядка 17 тонн ртути и железобетонных конструкций цеха электролиза. Однако из-за отсутствия средств демеркуризационные работы были приостановлены.
В 2002 году правительство РК приняло решение выделить на эти работы порядка $6 млн., которые планируется освоить до конца 2004 года. Из этих средств в 2003 году будет освоено порядка 242 млн. тенге.
Как сообщили в областном управлении охраны окружающей среды, в настоящее время в ОАО “Химпром” продолжается строительство стены в грунте: при общей ее протяженности около 700 погонных метров в этом году строителям предстоит пройти 170 метров.
Кроме того, весной возобновит работу введенная в действие в прошлом году термическая установка по извлечению ртути из железобетонных конструкций. Через установку будут пропускаться конструкции цеха электролиза, всего 20 тыс. куб. метров. Обработке будут подвергнуты конструкции полов, стен и других перекрытий цеха.
Как отметили в областном управлении охраны окружающей среды, в перспективе планируется завершить могильник для ртутных отходов и провести исследование грунта под полами цеха электролиза. В 2004 году демеркуризационные работы должны быть завершены.